薪酬在促進社會、經濟發展過程中起到了非常重要的作用，是平衡社會發展、促進社會和諧、實現社會文明的重要元素。薪酬的作用主要體現在以下幾個方面：

（1）薪酬具有維持和保障作用

勞動是價值創造的源泉，員工通過腦力或體力勞動的付出，為組織創造價值，組織給員工支付報酬作為回報。那么，員工為什么會為組織工作呢？原因就在于獲得這些回報對員工來說很重要：

首先，員工必須購買必要的生活資料以維持生活需要，比如衣、食、住、行等方面的支出；

其次，為了滿足技術進步以及生產發展的需要，員工需要不斷提高自己的技能以免被組織淘汰，這樣在學習、培訓、進修等方面的支出就不可缺少了；

第三，員工為了滿足自身需求，在娛樂、社交等方面也會有大量支出。

從經典理論上來講，以上幾個方面都是維持生產所必須的；除此之外，維持再生產所必須的在子女養育等方面的支出也越來越大，給某些年輕員工也帶來了較大壓力。

通過以上分析可以看出，薪酬對于員工是非常必要的，對員工而言意味著保障；而對于組織而言，薪酬也是必要的，因為它是維持勞動力生產和再生產的需要。

（2）薪酬具有激勵作用

從績效管理模型（圖1-2）可以看出，績效管理要獲得良性循環，以下三個環節是非常重要的：目標管理環節，績效考核環節，激勵控制環節。