作者：四以閑人
“廁所”是一個令人尷尬的話題，但不為人所知的是，根據《英國醫學雜志》的統計調查，過去200年中，醫學界的最大里程碑既不是青霉素也不是避孕藥，而是現代衛生設備。
在19世紀排污設備很差的倫敦，有一半的嬰幼兒夭折；當擁有了廁所、排污系統以及人們習慣了用肥皂洗手后，兒童的死亡率降低了1/5。這是英國歷史上兒童死亡率降幅最大的一次。
由此，哈佛大學遺傳學家加利·拉夫昆認為，在延長人類壽命的諸多因素中，廁所是最大的變量，現代公共衛生設施使人類的平均壽命延長了20年。
現代排污系統的誕生，與倫敦一次大瘟疫有關。當時隨著排泄成本的上漲——清潔工的工資漲到每晚6便士，百姓們發現直接把糞便倒入水道里更方便省錢。到1815年，人們普遍都這么做了，以至于倫敦市政府沒有別的選擇，只能允許人們把自己的排水管和下水道接通。這些下水道都直接通向泰晤士河，到1840年，“泰晤士河已經是一個巨大的糞水池了。
各疾病隨之滋生蔓延，其中最可怕的是霍亂。
霍亂病菌的主要載體就是人類糞便。在良好的衛生條件下，水源與糞便分開，可以抑制霍亂的傳播。然而在19世紀早期的倫敦，9個水管理公司中有5個從泰晤士河直接取水供人飲用。而這正是霍亂的溫床。
1831年爆發的一場瘟疫奪去了6536人的生命。在1848~1849年的瘟疫中，整個英國死亡5萬人，其中倫敦就死了14000人。
此后，英國開始建設污水管道，現代廁所也被提上議事日程。
1851年的萬國工業博覽會上，喬治·詹寧斯為水晶宮修建了公共廁所，共有82.7萬名游客付費使用了該公廁。然而，之后倫敦大多數建筑物仍然出于對成本因素的考慮而選擇不造廁所。
在英吉利海峽的對面，直到1871年，巴黎市政廳仍然還沒有衛生設施。而在這座雄偉的建筑中，暖氣、照明、電話、電梯等其他設施都一應俱全。
劇院里同樣沒有衛生設施。人們在享受高雅藝術時，不得不憋幾個小時或自備尿壺。在學校里孩子們的第一課就是學習如何擺脫“身體下等機能”，以應對日后的沙龍社交。
倡導現代廁所的衛生戰役中，1883年是個標志性的時間。1883年4月16日，在巴黎衛生住房委員會的會議上，納皮亞醫生大膽指出，每套住房都必須有自己的廁所。這個要求在很多人看來“太激進，完全是革命性的”。
十年后，行政當局終于承認每套住房內部都應該附設衛生間的原則，并在1894年頒布法令。
相對于現代住宅廁所的緩慢發展，公共廁所卻因經銷商的大力推銷而快速遍地開花。巴黎的一份招標記錄顯示：“1873年，市政府決定建造一批男用公共小便池：14個兩個位置的小便池由古隆先生建造；維克托·馬丁先生將建造62個六個位置的小便池和64個背靠墻角、大小不一的小便池。所有這些建筑均應配備照明設備。”到1914年，巴黎所有城區的居民都要求安裝男用公共小便池。
但是市政機構卻從來沒有考慮過女廁所的問題。一個舉止得體的婦女應該知道克制自己，這是“良好教育”的一部分。1879年，一位廁所承包商提議：“在巴黎的街道上設立不僅是供男性使用，而是男女都可使用的廁所。”這一提議直到1891年才有議員附和。
女廁所問題真正得到解決是在20世紀初。1905年2月1日，地下廁所公司在巴黎馬德萊納廣場開設了一個公共廁所，為女士們配備了14個便器和4個帶有下身沖洗盆的盥洗處。不過這個公廁還是收費的。僅使用便池0.1法郎；便池加盥洗處0.15法郎；付0.2法郎還可以享受冷飲和熱水盥洗處的待遇。這座公廁從上午7點一直營業到午夜。此后其他同類型的廁所也相繼在維多利亞大道、伯納努維爾大街和巴士底廣場投入使用。
然而，時至今日，世界上還有26億人根本沒有什么衛生設施。他們在田野樹林里隨地大小便。女性則必須凌晨4點起床，在天還黑的時候排便，有時還要冒著被強奸和被毒蛇咬的危險。全球還有40%的人生活在到處都是人類糞便的環境里。兒童玩耍時可能會踩到或跌入糞坑里，糞便很有可能會弄到食物和飲用水里。每年因飲用水和衛生問題致死的兒童人數高達180萬，這個數字超過了任何武裝沖突的死亡人數。
廁所是防止人類糞便造成各種危險的屏障。現代衛生設施將人類和自己的有毒排泄物隔離開來，成為蕓蕓眾生能夠高密度地生活在城市的保障。
廁所還是人類文明的晴雨表。一個社會如何處理糞便，也可以反映出它如何對待自己的公民。
羅胖曰：
很多人不喜歡現代科技。
因為它讓人類背離了自然。
事實上，這個因果關系搞反了。
科技是人類規模擴大、密度增高、協作強化的結果。
比如——
1.除非不要大規模的人口聚居，否則就必須建廁所。
2.除非不要農業的效率，否則就必須探索轉基因科技。
3.除非不要食品安全，否則就缺不了現代化的食品工業。
退回到前現代社會？
也不一定不好。但確實是不可能了。
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