曾經有五個人，他們終年生活在洞穴里，日復一日，從來沒有離開過洞穴。他們平時的食物只是些蟲子和被風吹進來的干樹葉。他們已經適應并接受了這種孤立的生活方式，認為洞穴的出口就是宇宙的盡頭，是極其可怕的世界。于是他們有一點共識：我們絕不離開洞穴。
洞穴人從不知道他們對世界的了解是如此有限，以為這些就是事實，而且很自我滿足。
洞穴人平時的"休閑"活動也只是在墻上畫畫，吃死掉的昆蟲，用黏土雕刻瓶瓶罐罐，僅此而已。有一天，一個叫布基的洞穴人醒來，他覺得又餓又無聊："真想知道山洞外面是什么樣兒。"但其他的洞穴人非常震驚并且很生氣地瞪著布基，最后發展到對布基進行指責、謾罵，最后他們對布基進行了圍攻，把他趕出了洞穴。
面對朋友們的拋棄，布基既難過又委屈地哭了："我只不過問了一些很簡單而且合理的問題呀！他們為什么會這樣對我？"終于，布基擦干了眼淚，抬頭一看，不由得贊嘆："外面的世界真大呀，做夢都想象不到的大。"他看到了各種各樣的動物，感覺是那么震驚。他們在現實中又是何等美麗呀！
在敬畏中，布基開始摸索著前行 ，他看見遠處的山坡上坐著一個老者。老者對布基說："你是第一個出來的人。我一直等待有一天，所有的洞穴人都能再次脫離各自的洞穴，重新移居到這塊土地上。"布基很驚訝還有其他人住在洞穴里，老者說："這里有許多人住在數以百計的洞穴中，他們從不出來，從不學習。"布基不知道為什么那么多人選擇住在洞穴里，老者為他追溯了發生在新石器時代以前的事……
那時候，這里是一個大部落，大家幸福的繁衍生息，過著快樂的生活。但是隨著人數的增加，食物變少了，這個地區已經無法容納這么多人了。大家意識到：如果要生存，就必須分散人口。
部落里的首領告訴大家："去蓋一座高塔，就可以極目遠望周圍的環境。我們對這塊土地了解得更多，就會知道該做什么了。"后來，族人把站在高塔上看到的環境向首領匯報了，并且得出了"生存方案".有一群人宣稱："我們要制作竹筐及倉庫來貯存食物，還有織布機來制作帳篷，只有這樣，我們才能生存在這里。"但另一群人卻認為："不對。我們必須造出長矛、陷阱及工具來打獵。"于是，兩群人就產生了分歧，整個部落分裂了。他們一群人去編織竹筐，而另一群人就去制作長矛。最后擁有長矛的人，趕走了其他族人，從此被驅逐的人只能生活在山洞里。
之后，長矛一族內部也開始互相爭吵。最后，他們彼此間也反目成仇，也紛紛住進洞穴，至今都不出來，只留下這片遼闊、空蕩蕩的大地。
"為什么會導致族人之間產生歧視？意見會完全對立呢？"布基想。
老者帶布基走了很遠的路，來到了一個古舊的高塔過。布基爬上了塔頂，可以看到東邊的區域。這是一片布滿石頭的崎嶇土地，有許多水牛、糜鹿和羊群。在這充滿野生動物的土地上，的確需要長矛、陷阱及工具來獵捕動物。
老者又帶他走了好幾里路，來到另一個殘破的高塔。布基從這里可以眺望到西方，眼前是一片樹木茂盛的區域，長了許多葡萄藤、玉米及野生的棉花。這里的確需要竹筐、倉庫及織布機才能利用資源。
現在，布基終于明白為什么兩個部落的族人要反目成仇了。
此時的布基，只想回到洞穴中，告訴他的伙伴們，他所看到的、聽到的、外面的一切……
故事的哲理
人們常常不能接受違背自己信仰的東西，盡管這種信仰可能是錯誤的。也許每個人都誤解了世界，就像看到的影子一樣。因為我們看錯了，所以行動也錯了。因此，在真實狀況下，人們常會在片段的認識或扭曲的認識之下行事。于是，站在不同立場的人，會形成完全不同的觀點。因此只有站在對方立場上去看問題，才能比較真實地了解對方。管理亦如此，換位思考、兼容并包，才能海納百川，盡攬人才。
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