我們經常關注成功的領導是如何行事的，但往往我們忽略了他們的思考過程。領導者在其行動中很少會展現出他們的思維方式，我們通過閱讀一些有關成功領導者的著作，也不可能了解到領導者的思維方式。因此，我們需要關注領導者頭腦中的觀點，特別要關注他們從幾個相互沖突的觀點中做出抉擇的過程。這樣才能從成功人士的行為中得到啟發，我們常常被這些領導者處理問題的方法所吸引，佩服他們所做的決策，佩服他們大膽的行事風格，佩服他們最終所取得的引人注目的結果。很多人都學會了模仿這些成功領導者的行為，并且運用到自己的工作當中，但是，往往得不到理想的效果。可能的原因是，人們在模仿的過程中忽略了一點：在一個環境下有效的行為和風格，在另一個環境下未必行得通，因此，從領導的思維方式和認知過程來探求其行動的原因，知其然，亦知其所以然。
領導者在思維方式上大都具有一個非同尋常的特征：他們都傾向于且有能力同時接納兩種相互沖突的觀點，與此同時既不會感到焦慮和不安，也不會簡單地進行非此即彼的取舍，而是另辟蹊徑，提出一個新思路。這一新的思路，既融合了原先兩種觀點的沖突所在，又比原先兩種觀點更勝一籌。這種優化選擇的思維過程稱為整合性思維。這種思維方式在很大程度上可以增加成功的機會：當我們遇到兩個對立的方案的時候，我們第一個反應往往選定其中當作是正確的，理所當然地那另一個就是錯誤的。當強迫自己二選一時，往往也會把錯誤的觀點中正確的一部分給拋除了，這就等于讓大腦放棄了尋找更有創意的解決方案的機會。此時，我們就需要采用整合性思維來思考問題。
采用整合性思維進行決策是優秀企業領導人的真正特點，既不是高超的戰略，也不是完美的執行，而是一種整合性思維準則，放棄非此即彼的選擇，利用兩種對立觀點之間的矛盾來尋找一條更好、更有創意的解決方案。那么，整合性思維方式到底是怎樣一個過程呢？那些能夠進行整合性思維的人是如何將兩個沖突的觀點升華為一個更富有創意觀點的呢？一般來說，他們會通過以下四個步驟來完成。雖然這四個步驟并不是整合性思維所特有的，每個人通過思考、進行決策的時候都會經歷這四個步驟，但是，區分整合性思維和傳統思維方式是每一個步驟中思考過程的重點和方法。
步驟1：抓住問題重點，第一步就是找出在做出決策的時候，你所要考慮的因素。為了降低復雜性，傳統做法是盡量舍去一些認為無用的因素，甚至一開始就不去考慮某些因素。但是這樣做的話，我們就可能會把一些關鍵因素給忽略掉。在組織中各個部門考慮問題的時候也是如此，往往只會從本部門的角度出發。例如，企業的財務部門往往在考慮問題時候會忽略情感因素的存在；組織在考慮員工行為問題的時候，也可能會忽略了組織自身問題。這是因為組織中大多數部門都高度專業化，都有各自狹隘的觀點；而主管為了奉行企業的規定.，強迫員工要在限制的范圍內考慮問題，結果員工只考慮了問題中的一部分因素，卻忽略了其它應該注意的相關因素。而當決策產生問題的時候，我們卻常常會后悔當初忽略了一些應該予以關注的問題。我們會對自己說：“為新店選址的時候，我應該考慮到道路配套的情況或是在將員工派往國外的時候，我應該考慮他的適應能力和健康狀況。”整合性思考在尋找影響決策因素的時候，會主動尋找那些雖然不是很明顯，但是卻與決策相關的潛在關鍵因素，當然，問題越是沒有頭緒，關鍵因素就會越多，但是，只要我們能夠發現越多的相關因素，則越能夠把問題看的全面。整合性思考希望復雜，因為越復雜，答案往往就存在于其中，越能從諸多關鍵因素中整合出一個解決問題的方案。
步驟2：分析因果關系，決策的第二步，是分析眾多顯著因素彼此的關聯性。在分析因果關系時，傳統思維方式的人習慣像第一步一樣，采取狹隘的觀點，所以他們常常會采用最簡單的做法，就是找出兩事物間直線的因果關系。但是，在分析事物因果關系的時候，還有其它的一些工具可以使用，但大多數管理者會覺得那些工具比較難用，因而退避三舍。在工作中，我們常常會受到上級的訓斥，指責我們把簡單的問題復雜化了，其實，很多時候，我們并沒有故意把事情弄得復雜，只是從各個角度去展示問題的真實所在。而有些領導只會告訴你管好自己的事情就行了，于是，一個可能非常復雜的因果關系，就變成了由于原因A而引起了結果B，殊不知中間忽略了很多重要的環節。具有整合性思維的人一樣敢質疑它的正確性，從多個角度考慮其可能存在的原因，理清問題的因果關系，把握問題中各個關鍵因素之間的千絲萬縷，是做出下一步決策的關鍵所在，如果方向錯了，以后所做的都會是無用功。
步驟3：綜觀決策架構，當你完全理清了決策中各個顯著因素間的因果關系后，接下來就可以開始做出決策了。但是如何決策呢？即使一個看似非常簡單的問題，在做出決策的時候也要決定很多小的因素。例如，要做出今晚看電影的一個決定，你至少需要考慮看哪部電影、去哪個影院、看幾場？如果考慮的更周全的話，可能還會考慮離家遠近問題、出發的時間、走那條路不會堵車、停車方便問題等等，而做出這些細小決策順序會影響到最終的結果。如果我決定要看某一部影片，并且只有A影院有，那么我就會決定去A影院，然后再考慮其它因素。如果看完電影晚飯前必須趕去接孩子，那么，我就會選擇離孩子學校近的影院，再考慮其它因素。傳統的思維方式就是這樣將問題拆成很小的因素，然后逐個解決，雖然問題最終是解決了，但是，很可能這不是最佳的解決方案。可能從整體的角度來看，問題根本不需要這樣來解決。具有整合性思維的人在決策時，不會先將一個問題化整為零，再用各個擊破的方法——解決，也不會按特定順序解決。他們會看到問題的整體架構，包括部分如何組合成一個整體，一個決策如何影響另一個決策。他們會把所有需要考慮的因素都裝在腦子：不會把這些因素打散，讓別人分別處理；也不會暫時拋開某個因素，等其它因素都做出決定后再來考慮。接著上面的例子，我們可以從整體的角度考慮看電影和接孩子這件事情：可以先接完孩子，再一起去看電影，這樣對于電影、影院、時間地選擇就會有更大的空間，做出的決策可以比前面更好。
步驟4：形成解決方案，通常，我們會接受一個爭議較少、較為折中的方案，這樣不會有太多的反對意見，看上去也好像是最佳的選擇。之所以會這樣，是因為當我們做出決策的時候，由于渴望將事情簡化，以致忽略了前三個步驟里的種種機會，從而無法找到新穎的方式來做出決策，只能從矮子里面挑高子。傳統思維的人不去考慮其它潛在卻不引人注意的方案，而是從兩個均表現不佳的方案中，選出一個較好的，并無可奈何地說：除了這樣，我還能怎么辦？而具有整合性思維的領導者并不會滿足于原有的兩種方案。他們會將方案暫時延期，要求團隊更深入地重新考慮各個因素，而后得出一個新的、更好的方案。甚至在新的方案出來后，仍不滿意，回到起點，重新開始分析。表面上看來，他們在做決策的時候非常猶豫不決，但是，作為一個整合的思考過程，就要求我們從整體上反復考慮相關的關鍵因素。當最終得到一個令人滿意的方案的時候，與最初的二選一的方案比較，我們就會發現，如果沒有這樣一遍一遍的思考，原先的方案會給最終的執行帶來多大的損失。
整合性思維是可以培養的，整合性思維的結果和傳統思維的結果有著巨大的區別。整合性思維的人會最大程度地考慮潛在的可能性，能夠帶來新的思路和解決問題的方法，并且樂于接受改變所帶來的挑戰；而傳統思維的人會刻意地掩蓋潛在的解決問題的方法，幻想一些不切實際的解決方法，并且安于事物的現狀。整合性思維顯然可以極大地提高人們的成功概率。在思維的過程中，要求個人能夠同時持有兩種相互沖突的觀點，大多數人都具有這種能力。人們能夠從不同的立場上來看待問題，這就給整合性思維奠定了基礎。接下來就是一個習慣的問題，就是說，當人們通過以上四步來進行決策的時候，是不是有意識地使用整合性的思維方式。因此，整合性思維并不僅僅是少數人才有的天賦，而是一項可以有意識地培養的技能。我們可以有意識地培養這種思考的習慣，來避免做出非此即彼的決策。首先，我們對整合性思考的概念有一個整體的了解。其次，要在進行決策的每一個步驟中，有意地按照整合性思考的方式來進行訓練，綜合考慮其它可能的因素，提出創造性的方案。最后，在做出最終決策的時候，將創造性的決策與原先的非此即彼的決策進行比較，看看有了多大的改進，預測改進后所能夠帶來的效果，真正認識到整合性思維的重要性。通過這樣的不斷強化，才能夠使自己在決策中養成整合性思考的習慣，對于向成功的領導者邁進具有很大的幫助。
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