長期以來，由于工作的關系，對“效果”、“效率”、“效益”和“效能”這幾個詞語頗為關注。我們平常無論做什么事情，都要講究效果，不能只滿足于做過了哪些事情，更重要的是有沒有得到了我們所預期的結果，這就是效果的問題。同樣，我們平常做工作時一定要注重效率，一定要提高辦事效率，這就是效率的問題。對于一個企業來說，效益是一切工作的根本目標，企業必須有效益才能生存和發展，這就是效益的問題。而一些大型企業為了全面檢查與監督企業的運營水平和綜合能力，開展了從上至下的效能監察活動，這就是效能的問題。無論它們在具體語義上有何差別，但總的來說，它們主要是針對一件事情、一個人、或者一個組織而言的。

    一、所謂效果，是指由某種力量、做法或因素所產生的結果，通常是指好的結果，比如教學效果、演出效果。在行為學上，“效果”與“動機”是一對具有因果關系的概念。動機是指人們行動的主觀愿望，效果是指人們實踐活動的客觀后果。人們的任何行為都是由一定的動機引起的，動機是效果的行動指導。而效果是動機的行動體現和檢驗根據。動機和效果在本質上是統一的，但兩者的統一是一個復雜曲折的過程。有時候，客觀效果并不能完全反映行為的動機，而好的動機也不一定能收到好的效果。因此，我們在看待一件事情的時候，即要看動機，又要看效果。

    二、所謂效益，是指效果和利益，比如社會效益、經濟效益。在經濟領域，效益是指勞動占用和勞動消耗與所獲得的勞動成果之間的一種比較。如果勞動成果的價值超過了勞動占用和勞動消耗的代價，即產出多于投入，那么就產生了正效益。反之，則為負效益，也就是沒有效益。在相同的勞動占用和勞動消耗的情況下，所得到的勞動成果越多，則效益越高。反之，則效益越低。效益的高低，可以反映出一個國家、地區、部門或者企業的經濟管理水平。提高效益，宏觀上講是社會發展的物質保證，微觀上講是企業興旺發達的標志。

    三、所謂效率，是指單位時間內完成的工作量，比如辦事效率、工作效率、生產效率。所謂效率高，就是在單位時間里完成的工作量多，就意味著節約了時間。在科技領域，效率是指機械、電器等工作時，有用功在總功中所占的百分比，比如機械效率、熱效率。在管理領域，效率是指在特定時間內，組織的各種投入與產出之間的比率關系。效率與投入成反比，與產出成正比。在企業的實際經營中，要準確把握企業的效率，就必須對企業的投入和產出進行一系列的量化。從廣義上講，企業效率的管理問題，就是企業對有限資源的配置問題。

    四、所謂效能，是指事物所蘊藏的有利的作用，比如水利工程的效能、材料的效能、法律的效能。在行政管理領域，行政效能是指行政管理活動達成預期結果或影響的程度，是指政府向公眾提供服務的水平和能力，它包括數量、質量、效果、影響、能力、公眾滿意度等多方面的要求。對于企業和個人而言，效能是指辦事的效率和工作的能力。它是衡量工作結果的一種尺度，而效率、效果、效益則是衡量效能的具體依據。美國著名的領導學權威史蒂芬·柯維博士，寫了一本流傳全球的名著叫做《高效能人士的七個習慣》。他認為，效能是產出與產能的平衡。所謂產出（Production），就是預期要收獲的結果，比如雞蛋（或產品）。所謂產能（Production Capability），就是能產生預期結果的資源，比如母雞（或生產能力）。所謂高效能，就是既要收獲盡可能多的產出，又要維護好生產能力；既要避免殺雞取卵式的短視行為，又要避免母雞光吃食不下蛋的無效行為。