很多企業大多都為低回報率所困擾。即使在經濟實現強勢增長的年份，一些產業的資產總回報率也一直上下徘徊，許多企業，包括成熟的大型知名企業，都無法平衡其資本成本的開支。這是一種似乎遍布整個世界的低迷狀態，企業無一幸免。正因如此，投資者將資金投向別的產業，就不足為奇了。對不良財務業績做出的典型反應是整合，企業也不例外。事實上，整合帶來的規模經濟和更嚴格的績效管理幾乎在所有子行業都使生產率獲得了大幅提升。但由這些成本削減帶來的收益大部分都進了客戶、供應商或員工的腰包，股東幾乎是什么都沒賺到。
那么，企業怎么辦？答案是，一種特定的橫向整合：實現本行業的主要業務領域有史以來聚焦最細、覆蓋范圍最廣的定位。這一方法在已經取得了良好的成效。相關理念是：縱向整合的大型企業找到自身最擅長的橫向細分業務，然后，在橫向細分領域內，擴大產業板塊內外的業務。隨著對外開放，加上進一步解除管制、交易成本不斷降低、資本市場重要性與日俱增，橫向細分戰略在企業中變得更加可行。
管理企業應找到其產業價值鏈中的橫向細分業務，并對其進行評估，以便選擇合適的時間和地點展開競爭，并判斷使橫向細分戰略有效運行所需的技能。也許，采用橫向細分戰略最顯而易見的原因是出于對改善管理的期待。首先是專業化帶來的好處。采用橫向細分戰略最顯而易見的原因是此舉能改善管理。在這樣一個競爭激烈的世界中，以國際標準管理一或兩項業務本身已是個艱難的任務；要像許多企業仍然在做的那樣管理數十項不同的業務，很可能哪項業務都無法取得卓越業績。
尤其突出的現象是：許多縱向整合程度較高的企業要監管多項資產密集程度相差巨大的業務。縱向產業鏈中的不同環節經常要求企業員工擁有截然不同的技能，包括品牌管理和客戶服務以及流程操作等。這些不同性質的工作也要求企業與各類截然不同的外界人士及企業營建良性關系。主要從事資本資產管理的企業需要與金融公司建立往來；關注零售業務的企業則需要與旅行社等零售商建立業務關系。企圖將高固定成本和低固定成本業務的管理結合起來，幾乎無一例外地會產生各種問題，因為，管理這兩種業務所需的基本觀念和激勵機制是那么的不同。而幾乎所有縱向整合型企業確實都用同一支管理團隊來處理固定成本和浮動成本型業務的復雜管理。
首先，除了實現管理層的專業化外，將企業分成多個橫向細分業務還能大幅地增加企業收入，同時降低企業成本。集中經營某一特定橫向細分業務的企業將在轉眼間揭開整個潛在銷售市場的面紗。當然，市場的擴大本身就是好事，但它同時也通過創造規模優勢而有助于降低成本。。然后還有市場力量的問題。通過實現低成本和高績效，一家世界級的橫向細分型企業就能贏得市場領導地位，從而有助于其抵御專業化程度不高的對手的競爭。挑戰是永遠存在的，但一個只存在幾個競爭者的細分市場比一個存在數十個競爭者、界限不明確的大型市場要更為穩定、更具吸引力。事實是，單一業務型企業的市場風險情況也簡單清楚，使得分析家可以通過較簡單的對等比較來更有效地指導其管理者。
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