1631年，英國劍橋商人霍布森從事馬匹生意，他說，你們買我的馬、租我的馬，隨你的便，價格都便宜。霍布森的馬圈大大的、馬匹多多的，然而馬圈只有一個小門，高頭大馬出不去，能出來的都是瘦馬、賴馬、小馬，來買馬的左挑右選，不是瘦的，就是賴的。霍布森只允許人們在馬圈的出口處選。大家挑來挑去，自以為完成了滿意的選擇，最后的結果可想而知——只是一個低級的決策結果，其實質是小選擇、假選擇、形式主義的選擇。人們自以為作了選擇，而實際上思維和選擇的空間是很小的。有了這種思維的自我僵化，當然不會有創新，所以它是一個陷阱。

后來，管理學家西蒙，把這種沒有選擇余地的所謂“選擇”譏諷“霍布森選擇”。霍布森選擇是一個小選擇、是一個假選擇，大同小異的選擇就是假選擇。

霍布森選擇效應的啟示

霍布森選擇效應對我們的啟示在于：對于個人來說，如果陷入“霍布森選擇效應”的困境，就不可能發揮自己的創造性。道理很簡單，任何好與壞、優與劣，都是在對比選擇中產生的，只有擬定出一定數量和質量的方案對比選擇、判斷才有可能做到合理。如只有在許多可供對比選擇的反感中進行研究，并能夠在對其了解的基礎 上進行判斷，才算得上判斷。因此，沒有選擇余地的“選擇”，就等于無法判斷，就等于扼殺創造。

因此，沒有選擇的余地就等于扼殺前途。一個人選擇了什么樣的環境，就選擇了什么樣的生活，想要改變就必須有更大的選擇空間。

霍布森選擇效應對我們的另一個啟示是：如果我們，特別是管理者用用這個別無選擇的標準來約束和衡量別人，必將扼殺多樣化的思維，從而也扼殺了別人的創造力。

一個企業家在挑選部門經理時，往往只局限于在自己的圈子里挑選人才，選來選去，再怎么公平、公正和自由，也只是在小范圍內進行挑選，很容易出現“霍布森選擇”的局面，甚至出現“矮子里拔將軍”的慘淡狀況。

管理上有一條重要的格言：“當看上去只有一條路可走時，這條路往往是錯誤的。”毫無疑問，只有一種備選方案就無所謂擇優，沒有了擇優，決策也就失去了意義。

用一個呆板不變的標準來要求員工的管理者，會激起員工的不滿與憤怒。管理者應該不要使員工陷入霍布森選擇效應，更不能把他們約束在任何一張無形的鐵床上。

如何避免落入“霍布森選擇”決策陷阱

關鍵是科學擬制備選方案和優選方案。要實現特定的系統目標，客觀上存在著多種途徑 和方法。決策者要深入實際，廣泛調研，充分占有相關信息，找出解決問題、實現目標的限制條件和起決定作用的因素。通過綜合與分析，權衡利弊、區分優劣，擬制多種預案作為備選方案。在此基礎上，選擇最優或滿意方案作為決策方案。