[背景簡介]

蔡希淵生性孤介，不為當道所喜，常思棄職離去。陽明先生此信，告知希淵處世的圣賢之道。

［原文］

所遇如此，希淵歸計良是，但稍傷急迫。若再遲二三月，托疾而行，彼此形跡泯然，既不激怒于人，亦不失己之介矣。圣賢處末世，待人應物，有時而委曲，其道未嘗不直也。若己為君子而使人為小人，亦非仁人忠恕惻怛(cè dá)之心。

希淵必以區區此說為太周旋，然道理實如此也。區區叨厚祿，有地方之責，欲脫身潛逃固難。若希淵所處，自宜進退綽然☆，今亦牽制若此，乃知古人掛冠解綬(jiě shòu)☆，其時亦不易值也。

［注釋］

☆綽然：進退有余，灑脫的樣子。

☆掛冠解綬：取下冠冕，解下印綬。指主動辭官。

［譯文］

有如此遭遇，希淵你歸鄉的想法也不為過，只是稍嫌急迫了些。若能再遲上兩三個月，假托身體有病離開，彼此之間行跡泯然，如此既不激怒他人，同時也沒有失去自己的耿介。圣賢身處末世，待人接物，有時也會迂曲委婉，他們的心未嘗不正直。如果把自己看作君子而把他人看作小人，這就不是仁者忠恕惻隱之心了。

想必希淵會認為我的說法是大費周折，然而道理的確如此。我食朝廷厚祿，有管理地方之責，想要棄職離去固然很難，按說希淵你這種處境，應該進退自如，如今也有這么多牽制，由此可知，古人掛冠解綬，也很難遇到合適的時機啊。

［本文主旨］

君子處亂世，則庇護自己。懂得委曲求全，也要能進能退，方可保全自身。居廟堂能斡旋(wò xuán)，處江湖而綽然。