為了解決一個長期存在于旅游業的問題，Gregg Brockway推出了他的全新主打品牌Chairish。Brockway是旅游折扣網站Hotwire和行程管理平臺TripIt的聯合創始人之一，促使他踏上新征程的是來自搬家的痛苦體驗。“我們搬過好幾次家，”Brockway說，“每次都會發現有些家具并不適合新房子，這簡直讓我抓狂。我妻子當初花費了很多時間才選中這些家具，比較顏色、搭配合適的編織物，可搬家時我們卻不得不扔掉他們或者放到CrAIGslist(大型分類廣告網站)和寄售商店出售。”
因此，Brockway推出了Chairish，一個專門出售高檔古董家具及家裝用品的在線商店。他的妻子Anna、Hotwire前合伙人Eric Grosse以及TripIt前合伙人Andy Denmark也加入了Chairish團隊。“這是從我們自己的親身經歷中誕生的點子。”Brockway說。 他們的設想很快就獲得了成功。“開業第一天，我們沒做任何推廣就賣出去了一些東西。盡管銷量非常小，我們依然很雀躍，想著‘喔，我們確實走對了方向’。”
開門紅讓這支四人團隊堅信品牌前景一片光明，盡管他們根本就沒做過任何市場調查。“要發掘并運作一項業務有很多種方式，”Brockway說，“當你從消費者那里賺到的錢多于挖掘客戶所費成本時，大部分投資者都會樂于與你合作。難點在于，在利潤滾滾而來之前，你該如何證明自己確實找準了方向。” 我們請一些經驗豐富的創業者分享了他們是如何判斷一個創意是否有市場的。 你的創意達到這些要求了嗎?
1.你的創意解決了某個問題。真正具有顛覆性的創意會有效緩解市場痛點、為某種需求提供解決方案，或是能讓生活變得更加方便。“在創業初期，身為創始人的你可能是產品的唯一用戶。也許你只是在做一件能夠解決你的個人問題的事情。”創業孵化器Y Combinator的合伙人Jessica Livingston說。 但機會就在于，如果你確實注意到了某個問題有點特殊并且亟需解決，那其他人同樣也會這么想。2013年，Y Combinator投資了一家名為Medisas的一人公司。創始人Gautam Sivakumar是一名內科主治醫師，他想要解決的是一個令醫院倍感困擾的問題，即在醫生交接班時該如何轉交病患及重要醫療文件。
Livingston說：“Sivakumar創立這家公司的目的就是為了制作出適用于這一場景的軟件產品，從而杜絕可能出現的手寫錯誤，也避免了因便利貼丟失造成的信息遺漏。”
有時我們需要經過調整才能瞄準問題的真正所在。Lisa Falzone和她的合伙人在舊金山成立了Revel Systems公司，其最初的計劃是出售一款酒店預訂App。“當時我們正在和公司的第一位客戶洽談，試圖把那款App賣給他，”Falzone說，“他的反應大概就是‘產品的想法倒是不錯，不過我真正想要的是銷售終端系統’。然后他就開始不停地抱怨他有多討厭和那些POS系統服務公司打交道，以至于連對方的電腦他都懶得接。而我當時對他說，我們會為他量身定做一款那樣的產品。這就是我們現有業務的起源。我們認識到銷售終端是一大痛點。我們由此看到了解決這一痛點、改善人們生活的絕妙契機。” Revel Systems現在主要為電影院、運動場館、零售商、超市提供基于iPad平臺的POS系統。
2.你打算長線經營。如果你認為自己不太可能投入大量的時間和精力推動創意落地，那索性就不要折騰了。Livingston在Y Combinator經常看到這種情況。她說，當業務進展沒有達到創始人的預期時，有的人就會找到他們說“我已經對這個推送本地優惠券的點子失去熱情了，再繼續下去對我來說似乎也沒什么意義”。“我忍不住雙手抱頭，有些沮喪地想：那你當初為什么要開始做這件事呢?”
她又補充說：“坦率地說，你確實將會面臨數不勝數的問題和來自各方的巨大壓力，并且創業過程中會出現種種不順利。如果你對創業沒有發自內心的熱愛和激情——我并不喜歡‘激情’這個詞，但在這種情況下沒有比它更恰當的說法了——如果你對自己的創意沒有足夠的激情，那你將有很大可能半途而廢。” 位于加州科斯塔梅薩的音響設備公司OrigAudio，開業第一年收入就高達75萬美元。其聯合創始人Jason Lucash建議，在正式面市之前，最好先讓產品在自己信任的人群中傳播并試運行一段時間。“你需要認真對待這個問題。最好等上一周的時間，將產品展示給你的朋友和家人——那些你真正信任的人。如果那之后你依然覺得它很棒，那就堅持到底吧。”
3.人們迫切渴求著你的產品。你要確定其他人和你一樣對這個想法充滿期待。“你的產品有粉絲嗎?如果有，這通常是一個良好的信號，表示你確實走對了方向，并且有機會以此為中心進一步拓展業務。”Livingston說道。
最開始你可以做個產品測試，將產品雛形展示給你的親友，可能的話最好還包括你的潛在客戶。
“我覺得你應該統計一下產品的受關注程度，了解一下市場究竟有多大。”Joan Schneider這樣說。她是波士頓PR及整合營銷公司Schneider Associates的CEO，該公司專精于產品發布領域。 開始“炫耀”你的創意后，你要留心人們會不會用“喜愛”來表達他們對產品的觀感。“要獲得這個評語很難，但它是人們對產品最強有力的肯定。”Chairish公司的Brockway說。
但是，如果沒能如愿接收到正面反饋也不用繼續延長測試時間。這個步驟是為了找到那些真正愿意購買你的產品(并可能成為你的義務宣傳員或推銷員)的人。那些了解你的追求的人將會(用他們的錢和建議)幫你向投資人證實你是值得扶持的。
對產品的認可并不一定來自你最初設定的目標群體。Brockway說當初“很多聰明人”都認為他要做的TripIt行程管理平臺是個愚蠢的想法，就連一些來自硅谷的知名風投也這么看。“他們說，‘我為什么要讓別人來管理我的行程呢?交給我的秘書就足夠了。’但平臺推出后，我們不斷地收到用戶發來的郵件，他們說，‘我愛TripIt。它太棒了!’這些反饋給了我們面對那些聰明人的信心，他們只是不了解我們的平臺。”
前期產品測試還可以幫你找到在正式發售時應該重點突出的賣點。當Lucash和他的合伙人Mike Szymczak研發出第一款OrigAudio可折疊音箱的雛形時，他們意識到自己很好地滿足了消費者對環保、美國本土制造兩個要素的需求，同時也迎合了音頻市場的熱點。“我們將音箱拿給朋友看——大概有10個人吧——詢問他們是否愿意使用它，”Lucash說，“所有人都說愿意。‘這個音箱棒極了，我真的很喜歡用。我覺得它有很大的市場潛力。’” 4.精簡產品，及時獲取用戶反饋。“很多人都說，‘如果我能把空調、車、旅館、目的地、娛樂活動、用戶評論等整合到一起，我一定能把Expedia做得更好。’但想要面面俱到會帶來大麻煩，況且你也不可能在所有方面都做得那么出色，最終只能是哪個都做不好。”Brockway解釋道，“如果你不斷地將各種特性或功能附加到核心產品上，試圖通過這種方式讓它變得更有吸引力，我認為這絕對是個危險信號。”
這是Brockway和TripIt團隊交了一筆“學費”后接受到的教訓。“我們原本有一個龐大的計劃，想將各類資源都聚合到一起，將TripIt打造成為一個內容豐富的旅游策劃應用，幫用戶制定完美的出游計劃。”Brockway說，“我們將所有東西都加了進去，可人們根本就不愿意用。他們想要的只是一個簡單的、最基本的在線文件夾來幫助他們管理各種出行信息。” 在測試期間，如果你發現用戶只對產品的某一項功能感興趣，可以考慮砍掉其他那些被客戶無視的性能。“有時你會發現一個產品或服務的整體評價非常糟糕，但其中一項功能或一個客戶群反饋良好，如果專攻這個點，有可能會讓產品煥發新的活力。”Brockway建議，“你的資源和時間都是有限的，而偉大的企業只會全力做好一到兩件事。”
Livingston則補充說：“產品要保持簡潔、反應迅速，并及時獲取用戶的反饋，因為對產品來說，沒有什么能比了解人們的使用情況更有幫助。”她認為在這方面做得最好的就是PayPal。“一開始，你可以通過PDA設備轉賬。PayPal認為他們可以憑借這一點籌資，而隨后的發展也正如他們所料。后來他們接到了eBay用戶的請求，‘嗨，我看到了你們在示例中展示的網頁版工具，我們希望在eBay上也能用它接受資金。’PayPal創始人這才后知后覺地意識到，天哪，原來人們平時是這么用的。”
5.掌握正確的面市時機。現有市場準備好接受你的產品了嗎?“很多時候，某些產品可能以前就嘗試過推向市場，但沒有成功。過了一段時間它們又再次推出，并獲得了不錯的反響。”Brockway說。如果某個想法總是在你腦中揮之不去，可以試著分析一下當前市場風向和上一次失敗時相比有哪些改變。 影響因素可能是某種技術的興起或普及，比如智能手機的出現使得用戶可以輕松使用快照和照片上傳功能，作為在線寄售平臺，Chairish從中獲益良多。政策的出臺或升級也會對產品能否成功上市造成影響，如酒類流通法令、健康強制令等。 再想想旅游住宿預訂平臺Airbnb，其創始人于2008年拜訪了Y Combinator。而Livingston和她的團隊當時都在想：什么?睡在別人家的充氣床墊上?這個想法也太奇怪了吧。若干年以前，在在線評級、發布照片和結交網友等行為還不被社會接受的時候，眾包和沙發客可能像現在這樣風靡全球么? 身為初創企業的CEO，你控制不了創意誕生的時間，但你可以觀察市場態勢，抓住能讓創意化為現實、落地開花的正確時機。 來源：創業邦雜志 文 | Jenna Schnuer 譯 | Ying
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