此句原文見于《內(nèi)經(jīng)素問·上古天真論》，亦是養(yǎng)神的一條重要原則。所謂“精神內(nèi)守”，主要是指人對自己的意識思維活動及心理狀態(tài)進行自我鍛煉、自我控制、自我調(diào)節(jié)，使之與機體、環(huán)境保持協(xié)調(diào)平衡而不紊亂的能力。“內(nèi)”針對外而言，“守”是堅守、保持的意思。“精神內(nèi)守”，強調(diào)了內(nèi)環(huán)境——精神的安定對人體健康的重要作用，即“病安從來”，意即精神守持于內(nèi)，人怎么會得病呢？那么，又怎樣“精神內(nèi)守”呢？

《黃帝內(nèi)經(jīng)》在談到人如何衰老時，明確指出：“不時御神，務(wù)快其心，逆于生樂，起居無節(jié)，故半百而衰也。”這里的“半百而衰”，即是過早衰老，而引起衰老的關(guān)鍵原因就在于“不時御神”。御，駕御、控制的意思。時，善也，不時御神，即是指不善于控制自己的精神。為貪圖一時的快樂，違背生活規(guī)律而取樂，則有害于身心健康，促使人體過早衰老。
精神耗散，不能守持于內(nèi)之所以引起衰老，原因是在于“神者，血氣也”，意思是氣血是神的物質(zhì)基礎(chǔ)，大量、過分地耗散精神，可以使氣血損耗，從而產(chǎn)生衰老。事實證明，一個經(jīng)常大哭大鬧、喜笑過度的人，是不會長壽的。有道德修養(yǎng)的人，必須時時、事事做到控制自己的精神，冷靜、客觀地處理各種事物。對于任何重大變故和日常生活中所遇到的各種復(fù)雜問題，都要保持穩(wěn)定的心理狀態(tài)和達觀的處世態(tài)度，順應(yīng)事物的自身規(guī)律去解決問題。正如壽世青編的《養(yǎng)心說》里所指出的：“未事不可先迎，遇事不可過憂，既事不可留住，聽其自來。應(yīng)以自然，任其自去，忿憤恐懼，好樂憂患，皆得其正，此養(yǎng)心之法也。”此謂“精神內(nèi)守”具體運用的最好說明，其中心意思是要人們對外部環(huán)境事物要采取安和的態(tài)度。安者，對外界各種事物的刺激順其然而適應(yīng)；和者，對外界事物的反應(yīng)要順之而去，千萬不要為各種瑣事傷透了腦筋、費盡了心機、挖空了心思，這點對于老年人尤為重要，不妨“難得糊涂”一點。
二是要“高下不相慕”。
這亦是《黃帝內(nèi)經(jīng)》里一句重要養(yǎng)生格言，意思是人們社會地位有高低，但都不要相互傾慕而各安于本位。高下，指社會地位高低而言。高，指貴族，統(tǒng)治者；下，為廣大群眾、百姓。但在現(xiàn)實生活中，要真正做到“高下不相慕”是非常困難的。自古以來，不少人為了高官厚祿互相殘殺，連腦袋都丟了，還談什么養(yǎng)生呢？還有一些人，不但嫉妒比自己地位高的人，甚至連別人的才華、品德、名聲、成就、相貌等高于自己時，都覺得不舒服。這種人常常可以產(chǎn)生一種“無名火”，使心境抑郁，情緒煩躁。現(xiàn)代研究表明，妒火中燒之時，體內(nèi)會發(fā)生一系列變化，如交感神經(jīng)興奮性增強，血壓升高，血清素的活性水平降低，因而引起機體免疫功能紊亂，大腦機能失調(diào)，抗病能力下降。古今中外的歷史上，因嫉妒而產(chǎn)生悲劇的例子是相當多的，《三國演義》中的周瑜，才華出眾，只因嫉恨比他更足智多謀的諸葛亮，最后郁悶在胸，吐血而亡。戰(zhàn)國時候的龐涓嫉妒心理惡性膨脹，竟干出了毒害同學(xué)孫臏的事情。《水滸》里的王倫，也嫉妒心極重，當林沖、晁蓋等初上梁山時，他深知這些好漢武藝比自己高強，硬是不肯收留。林沖忍無可忍，當眾怒斥王倫說：“這梁山泊便是你的？你這嫉賢妒能的賊!你也無大量大才，也做不得山寨之主!”
沒有“大量大才”，而又“嫉賢妒能”，這可以說是一切嫉妒心強的人的共同特征，是以自我為中心的病態(tài)心理。一般說來，強者不會嫉妒弱者，但是，又不是對所有強者都嫉妒。嫉妒往往產(chǎn)生在兩個原先水平相仿的人中間。比如，甲乙兩人本來關(guān)系很好，工作能力也差不多，突然有一天甲的成績超過了乙，因而受到了領(lǐng)導(dǎo)的器重、大家的敬仰，乙不能正確對待，就會產(chǎn)生嫉妒之心。這又反映了嫉妒心理具有強烈的排他性，而且這種排他性總是發(fā)生在兩個關(guān)系密切，相互平起平坐的人之間，對一個與自己毫不相于的人，即使他樣樣勝過自己，也不會去嫉妒，尤其是現(xiàn)代社會是競爭的社會，更易產(chǎn)生嫉妒。消除嫉妒的根本方法是樹立正確的世界觀，加強思想意識修養(yǎng)，把羨慕的心情變成追趕的行動，對感情進行良性控制。還是“高下不相慕”，“知足者常樂”好。
三是應(yīng)少私寡欲。
少私，是指減少私心雜念；寡欲，是降低對名利和物質(zhì)的嗜欲，此即老子在《道德經(jīng)》中指出的“見素抱樸，少私寡欲”。《黃帝內(nèi)經(jīng)》中亦主張“恬淡虛無”。“志閑而少欲”。《紅爐點雪》則強調(diào)說：“若能清心寡欲，久久行之，百病不生。”事實證明，只有少私寡欲，精神才能守持于內(nèi)。很難想象，一個私心太重、嗜欲不止的人，他的精神能夠安靜下來？《太上老君養(yǎng)生訣》里說：“且夫善攝生者，要先除六害，然后可以保性命延駐百年。何者是也？一者薄名利，二者禁聲色，三者廉貨財，四者損滋味，五者除佞妄，六者去妒忌。“六害不除，萬物糾心，神豈能內(nèi)守？”