在人們的心靈深處，沒有比渴望理解更強烈的需要了—希望他人聆聽、尊重、重視自己的聲音，希望能用影響別人。大多數人認為，要具備影響力，關鍵在于良好的溝通—明白無誤地表達自己的觀點，并讓言談有理有據、事實上，稍加思索，你就會發現，別人在訴說時，你并非努力聆聽并試圖理解對方，而常常是忙于準備，看自己接下來該怎么說。而影響力的初顯，始于他人發覺你正在受他們影響。當對方該覺你敞開心扉，虔誠地聆聽，并理解他們的時候，他們就感覺自己有了影響力。但大多數人的情緒易受他人左右，無法專注地聆聽—他們無法再說出自己的想法前，先把自己的事情擱置一旁，傾盡全力來理解對方的想法。我們的文化迫切需要，甚至苛求這種理解力和影響力。可是，影響力是以互相理解為前提的，而且相互理解基于談話者全心投入地做一個專注、主動地聆聽者，至少談話一方要首先學會聆聽。