管理經常被誤認為是官僚體制的同義詞。這的確是管理常犯的弊病，起因是誤判了本身為目的并把機構當成手段，尤其是那些禁不起市場和紀律檢驗的管理階層。

預防、革除（如果可能的話）這種弊病，是每一個有能力的經理人所責無旁貸的，也是管理書籍應該極力提倡的。

究竟“管理是什么？”首先，我們藉由管理的任務來對管理下個定義。管理有三項同等重要但本質不同的任務，管理階層必須執行這些任務，使機構能運作并有所貢獻。

第一，管理的每一個決策，都應以經濟績效為首要考慮

一個機構的存在，是為了特定目的與使命，為了特定的社會功能；對商業企業而言，就是經濟績效。

關于這項使命，企業與非營利機構有所不同。只有企業才需要肩負經濟績效這種特定使命。根據定義，企業存在的目的就是為了經濟績效。對其他機構而言，例如醫院、教會、大學或軍隊，經濟是一項限制。但對企業來說，經濟績效是理論基礎與目的。

在每個決策與行動中，企業管理必須永遠把經濟績效放在第一位，而只有管理所產生的經濟成果才能合理化其存在與權威。如果管理的結果不能使消費者愿意花錢購取商品與服務，就是失敗的管理；如果企業制造財富的能力不能改善或者維持，就是失敗的管理。不論社會的政經結構或意識型態為何，企業都有獲利的責任（有關利潤的功能，請見第六章）。

因此，企業管理的第一個定義是：它是一種經濟機制，特別對工業化社會來說，管理的每一個決策、每一個思考都應以經濟績效為首要考慮。

第二，管理要使工作有生產力，并讓員工有成就感

企業（或任何其他機構）有一項重要資源：人。唯有使人力資源具有生產力，企業才能運作。因此，使工作具有生產力，是管理的一個基本功能。在此同時，社會的機構愈來愈成為個人找尋生計、獲得社會地位、進入社群、得到個人成就與滿足的媒介。因此，如何使員工獲得成就感成為另一項重要課題，也是衡量機構績效的指標之一，并成為管理的一項使命。

使員工有成就感，意指把人們當成具有獨特生理與心理特性、能力以及限制的生物，并具有獨特的行動模式；不像其他資源，人是有個性、公民權、對工作有自主權的，因此需要責任、激勵、參與、滿足、誘因、獎勵、領導、身份地位及職責。

只有透過管理才能滿足這些要求，因為員工——不論是工友或執行副總——必須從工作與職務所帶來的成就中獲得滿足。而管理就是讓企業動起來的機制。

第三，對社會有益，是企業生存的合理性所在

每個機構都是社會的組織，為了社會而存在，企業也不例外。企業只能以對社會有益做為其生存的合理性，而不是商業利益。

醫院的存在不是為了醫生與護士，而是為了那些希望能擺脫疾病困擾的病人；學校的存在不是為了老師，而是學生。忘記這點原則的管理，就是不當的管理。

不論從心理、地理、文化及社會等角度來看，機構都必須成為社會群體的一部分。

大多數的時候，這三項使命必須同時在相同的管理行動中完成，且三者同等重要。盡管我們將企業績效擺在首位——它是企業的目標，也是企業存在的理由——但是，不是論企業總裁在經營事業方面多么擅長，如果與員工的互動不良，就不可能有企業績效。短時間內也許看不出來，即使達成經濟績效也只是一時錯覺，最后將造成資本的損害，增加成本以致企業失去競爭力，甚且導致層級之間的相互憎恨與爭斗，使企業終至完全無法運作。至于對社會影響的管理不善，最終也將損毀社會對企業的支持，危害到企業本身。

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