諾基亞CEO史蒂芬·埃洛普(Stepehen Elop)不懂中文,但他一定相信“守得云開見月明”這句話。只是在外人看來,他和諾基亞選擇的道路甚至有些不可理喻的頑固。
自從辭去微軟Office負責人一職出任諾基亞歷史上首位外籍CEO,埃洛普已統領了這家芬蘭手機巨人近三年時間。他在諾基亞所做最重要的戰略決策,就是加入了微軟WindowsPhone陣營,同時對市場最大的操作系統Android堅決關上了大門,而沒有像三星、HTC那樣“腳踩兩條船”。
這或許是智能手機領域最大的爭議。隨著諾基亞經歷痛苦轉型,財務狀況與股票價格不斷下滑;每當諾基亞的相關新聞傳來,無論正面還是負面,市場都會問同樣的問題:如果諾基亞當初加入Android陣營,現在會是怎樣?由于此前的微軟工作背景,埃洛普從未擺脫過媒體質疑。
從某種意義上說,這個加拿大人承受著行業內最沉重的壓力。但諾基亞與微軟結盟兩年多以來,埃洛普從未改變過自己的態度:Android不適合諾基亞,不會諾基亞變得更好;諾基亞要保持自己的獨特性,相信WP手機的未來前景。每次被問到Android的問題,埃洛普的態度總是一如既往的堅決。
然而,無論是連續虧損、大幅裁員甚至是出售總部大樓,諾基亞董事會都堅決站在埃洛普一邊,“用人不疑,疑人不用”,正如他們三年前選擇這位前微軟高管時一樣。實際上,埃洛普作為一個“外來和尚”,他根本不會有一言九鼎的拍板權,像結盟微軟、抵制谷歌這樣關乎諾基亞未來命運的重大決策,最終決定的必然是諾基亞董事會;所以他們迄今依然支持埃洛普繼續走諾基亞自己的道路。
所以,“諾基亞做Android會怎樣”這個問題已經沒有實際意義。只要諾基亞沒有走投無路,董事會沒有重大調整,他們就不太可能推出Android產品;無論諾基亞產品工業設計與技術功能怎樣出眾,都不會出現在Android操作系統上。
在微軟WP系統的三大廠商中,唯有諾基亞是專注于WP平臺,而三星與HTC都以Android為主。諾基亞一方面承受著“把雞蛋放到一個籃子”的風險,另一方面也因此獲得了微軟的傾力支持。每年微軟提供諾基亞10億美元的營銷費用,在原本不屬于諾基亞的美國市場,Lumia的廣告如今已經基本覆蓋到所有廣告載體。
那諾基亞對微軟有多重要?WP平臺廣告調研公司AdDuplex的數據顯示,諾基亞在WP總出貨量中的占比甚至高達85%。而自兩年前與微軟合作以來,諾基亞已經出貨了2800萬部WP手機,推動WP平臺在美國的市場份額達到5.6%,在歐洲部分國家銷量甚至超過iPhone。毫不為過的說,諾基亞幾乎以一己之力支撐起了微軟的智能手機戰略。
諾基亞頑固地拒絕了Android平臺,也放棄了幾乎唾手可得的大批銷量,他們的轉型之路也多少變得更加艱難。從最新公布的第二財季業績來看,諾基亞的轉型之路還在繼續。隨著智能手機的迅速普及,傳統的功能手機市場還在急劇萎縮,諾基亞以往的現金牛在不斷縮水,導致營收不斷下滑。而在智能手機方面,Lumia系列雖然銷量持續增長,但暫時還無法頂住諾基亞傳統業務的失血速度,這是導致諾基亞連續數個季度大幅虧損的主要原因。
然而,如果回顧諾基亞過去的業績,就可以清楚看到這家以往的巨人雖然仍在痛苦轉型中,但已經走過了最艱難的時刻,現在正處在從谷底向上爬升的階段。諾基亞雖然還在虧損,但虧損額已經急劇收窄,去年第四季度甚至實現了盈利,第二季度的虧損更多是因為一筆2.9億美元的手機庫存沖減。如果諾基亞可以出清庫存的話,這筆沖減額還可以消減。
諾基亞的財報關鍵點在于Lumia業務。過去幾個財季,諾基亞核心業務Lumia出貨量分別為290萬、440萬、560萬、740萬,呈現出明顯的攀升趨勢。按照目前的增長趨勢,Lumia銷量在第四財季有望達到接近1000萬部的水平。如果考慮到去年微軟WP8放棄WP7用戶給諾基亞當時庫存帶來的巨大沖擊,那么這種增長顯得尤其可貴。此外,每部智能手機的平均售價也從上年同期的198美元上升到206美元。
季度銷量達到千萬級別,意味著諾基亞Lumia業務已經基本站穩腳跟。目前智能手機季度銷量突破千萬級別的(第一季度數據),只有三星、蘋果、LG、華為、中興這五大廠商。即便索尼和HTC有Android陣營中最出色的硬件設計與制造工藝,也沒有進入這個頂級俱樂部。中國兩大廠商的出貨量幾乎都集中在中國市場,而且以中低價位產品為主。
埃洛普接受新浪科技專訪時強調,Android陣營三星一家獨大,諾基亞當時已錯過時機,即便進入Android也很難有好的發展。他強調,Android陣營也有一些非常出色的硬件產品,但卻沒有換來強勁的銷量。合理猜測下,他所指的是索尼與HTC兩大廠商。
按照埃洛普的說法,如果諾基亞推出Android手機,雖然硬件設計會處于頂級,但處境不見得比索尼與HTC強多少,無法與擁有整個供應鏈優勢的三星相抗衡。如果諾基亞能在WP陣營中達到千萬季度銷量,那么埃洛普也從側面證明了:沒有Android,諾基亞雖然放棄了可觀的銷量,但一樣可以活下來,而且活的比Android陣營更好。
如果考慮諾基亞近期的一系列產品部署,那么Lumia的這種迅速增長勢頭會得到進一步確認。諾基亞目前的Lumia產品包括520、620、720、820、920、925以及剛剛發布的1020,覆蓋了從人民幣800元到5000元的幾乎所有價位。雖然智能手機市場還在增長,但高端市場已經出現了飽和跡象,而中國、印度、巴西等新興市場會成為智能手機增長最為強硬的地區。
Asha平臺和Lumia520機型就是諾基亞面向低端市場的殺手锏。考慮到諾基亞近期發布的Asha平臺產品,埃洛普對低端市場的看重非常明顯。按照德勤預計,去年全球智能手機用戶超過12億人,今年會達到20億人,而2018年將達到45億人。這些新增長用戶大部分都來自于新興市場,中低端智能手機是這些地區的主要機型。在新興市場,諾基亞擁有功能手機時期留下的品牌與渠道,這里也是比拼低價的戰區。
數據顯示,最低端的520成為WP陣營最為暢銷的手機,在WP陣營的占比達到了12%。而在1000元以下的價位,520直接面對的是中國諸多超低端Android山寨手機。埃洛普對新浪科技表示:“在低端市場,諾基亞不會懼怕中國山寨Android手機的沖擊。我們也有出色的成本控制措施,還有強大的品牌價值和獨特創新。這些中國山寨Android手機就像是過去的低端功能手機一樣,等諾基亞進入之后,中國山寨廠商不會是對手”。
重點瞄準低端市場的同時,諾基亞在高端市場同樣沒有放松。上周在紐約發布的新旗艦Lumia1020在拍照功能上做到了智能手機的巔峰水平,甚至達到了主流卡片機的成像標準。從Lumia920開始,諾基亞就一直以拍照功能領先智能手機行業,如今4100萬像素的Lumia1020進一步擴大了這種優勢。
當然,諾基亞選擇了WP平臺,就必須面臨著WP最大的缺陷:應用匱乏與質量差距。相比蘋果谷歌平臺超過60多萬的應用數量,WP平臺的應用數量目前只有16.5萬種。數量并不是決定性因素,雖然有數十萬款應用選擇,但用戶常用的應用實際上只有數千款。微軟與諾基亞只要爭取到這些常用應用入駐WP平臺,就可以基本滿足用戶需求。
真正的問題在于應用質量,由于用戶基數的巨大差距,開發者在開發應用時首先考慮的是蘋果與谷歌平臺,他們對WP平臺付出的精力也明顯不如前兩大平臺。相同的應用,WP版通常是最晚上架的,而且功能的完善程度也和谷歌蘋果版存在缺陷。在WP平臺功能逐漸完善的同時,應用數量與質量將成為決定WP乃至諾基亞未來發展的關鍵因素。
一年之前,黑莓的銷量還是微軟WP的近兩倍,而如今WP手機銷量已經超過黑莓,確立了市場第三大平臺的地位。這種增長主要來自于諾基亞的發力。由于與微軟的命運已經幾乎綁在了一起,諾基亞甚至自己出面吸引開發者為Lumia開發更多應用。諾基亞針對Lumia1020推出了SDK開發工具,吸引Foursquare、Flipboard、Yelp和Path等熱門應用入駐自己平臺。
放棄了Android平臺,諾基亞固然失去了大量銷量,但另一方面也讓自己產品更具獨特性,避開了Android的機海廝殺,成為第三大平臺微軟WP的唯一選擇。作為回報,諾基亞也得到了微軟的大力支持,這也是在Android平臺所不可能獲得的。這一戰略的真正得失權衡,或許還需要等待一兩年才能有更加合理的判斷。
雖然諾基亞的轉型尚未結束,功能手機市場萎縮帶來的營收下滑還在繼續,但Lumia與諾西這兩大核心業務已經呈現明顯的增長趨勢,諾基亞已經走過了最低谷的時期,處在良性回升的階段。如果拋開功能手機不可避免退出市場的因素來看,諾基亞在智能手機領域的增長速度已經是無法阻擋。或許還需要兩到三個季度,Lumia和諾西帶來的增長能夠抵消功能手機業務的失血,屆時諾基亞將真正停止長期虧損,走上持續盈利的道路。
曾經長期拖累諾基亞業績的諾西,如今已經成為諾基亞的全資子公司,為諾基亞貢獻了近一半的營收,也實現了盈利。而Lumia也維持著強勁增長勢頭。雖然諾基亞無法回到以往的手機霸主地位,無力達到三星及蘋果的規模實力,但以目前的勢頭來看,諾基亞足以做個精彩的小眾廠商;進一步而言,如果Lumia實現季度銷量達千萬,那諾基亞就將重新回歸業績前幾位,以WP手機再次成為銷量一線的廠商。
上周在專訪埃洛普結束時,我還是決定再問一次Android的問題,“如果Lumia銷量沒有達到預期,諾基亞真的完全沒有考慮Android,沒有B計劃嗎?”埃洛普笑著說,“從我們得到的反饋來看,消費者對Lumia的喜好超過了三星與蘋果。諾基亞需要保持獨特性,給用戶不同的選擇。”他拿出Lumia1020說,“你先別動,我給你拍張照吧”。“你看,Lumia1020的照片放大后都可以清楚顯示你手表上的字樣”。