妨礙人們認識性格類型的主要障礙，葛吉夫稱之為“緩沖帶”( buffers)。他認為，我們每個人都把自己性格上的負面特征隱藏在了一個精心構建的內在緩沖系統中，或者稱之為“心理防御機制”（psychological defense mechanism）、，這種緩沖帶的存在，讓我們無法看到自己性格中的真實力量。
    事實上，幾乎是在葛吉夫的學生們嘗試觀察自我練習的同一時代，弗洛伊德已經率先提出了無意識反抗機制( unconscious defense mechanism)的概念。但是葛吉夫的方法提供了探索內心世界的一種更基本的途徑，因為它讓人們自己去觀察內心的緩沖帶，而不是通過專業的心理治療機構來尋找自己的無意識。
    今天，我們更清楚地意識到，我們依賴于心理防御機制來維持我們的自我感。與“九型人格”中1-9號性格相對應的心理防御機制分別是：反向作用、壓抑作用、認同作用、內投作用、分隔作用、投射作用、合理化作用、否定作用和麻醉作用。
    葛吉夫的學生對于心理學÷知道得很少，對于上述內容也不熟悉，但是葛吉夫還是要求他們在內心中尋找自己的無意識反抗機制。
    我們都知道火車上緩沖器的作用。它們是為了減少車廂之間的碰撞而專門設計的裝置。如果沒有緩沖器的存在，車廂之間的碰撞震動既禾不舒服，還非常危險。緩沖器在不知不覺中削弱了碰撞產生的沖擊力。在人們的內心世界中，也有這么一種裝置。這種裝置不是自然產生的，而是人們自己設計的，盡管是在一種無意識的狀態下。這種心理裝置產生于人們自身的矛盾：觀念的矛盾、感覺的矛盾、言語的矛盾、行為的矛盾。
    如果一個人能夠感覺到他身上的所有矛盾，他將因為這些矛盾而疲憊不堪。人是不可能消除這些矛盾的，但是如果他心里有了“緩，中帶”，他就不會因為自己觀點、情感和言語的矛盾沖突而感到不安。
    葛吉夫認為，盡管緩沖帶能夠讓生活變得簡單，它同樣減少了系統的摩擦力，而這種摩擦力對于人的自我成長是很有幫助的。在緩沖帶的幫助下，我們被帶入一種催眠狀態，這讓我們的行為變得機械化。因為我們被緩沖、被催眠，我們就無法認識真正的自己，也不會知道我們的性格類型影響了我們對現實世界的認識。
    烏斯蓬斯基，一位非常多產的作家，他根據葛吉夫的理論撰寫了許多有關內心世界的書，他也談到了緩沖帶能夠減少自身的矛盾沖突所帶來的摩擦。他建議自己的學生把注意力放在那些他們感到不自在的事情上，從而發現緩沖帶的存在
一個擁有穩固緩沖帶的人從來不需要向自己證明什么，因為他完全感覺不到自己內在的矛盾，而且對于他自己的現狀非常滿意。
    但是，一旦我們在探索自我的進程中發現了自身的一些矛盾，我們就會知道我們內心是存在緩沖帶的。通過自我觀察，我們能夠逐漸了解到緩沖帶兩邊究竟是什么。所以，你一定要注意自己內心的矛盾，這些矛盾將帶領你找到自己的緩沖帶。尤其要注意那些讓你敏感的事情。你會注：．意到自己身上好的品質，這些東西就是緩沖帶其中一邊的內容，但是你還不清楚存在于緩沖帶另一邊的矛盾是什么。不過沒關系÷，你已經開始對于這些好的品質感到不自在，而這可能就意味著你距離自己的緩沖帶已經不遠了。
    我們并不了解自身的基本性格，這一觀點在今天已經被普遍接受。對于任何一位希望走向心理成熟的人來說，發現自己性格結構中的盲點、防御機制和矛盾是非常重要的。如果我們想成為葛吉夫所說的“真正的人”，這種發現就更加重要了。對于尋找真正自我的人而言，之所以要特別地關注緩沖帶，是因為這種無意識的防御機制讓注意力發生轉移，從而影響了我們對現實世界的看法。
    沒有用更積極的態度來觀察和闡釋性格還有一個原因，那就是我們的性格讓我們帶著有色眼鏡看待一切。沒有什么是清楚或客觀的，因為在我們與真實世界之間，總是夾雜著我們自己的好惡和偏見。除非我們放棄這種錯誤，否則我們怎么能看清人和事的本來面目呢？除非我們能首先把自己的性格除掉，否則我們怎么能夠從靈感和直覺中，而不是從我們的智慧中，獲得更多的知識呢？受到性格控制的直覺不過是偏見的表現，僅此而已。