幾乎每一場軍事戰役都有不同的決定勝敗的關鍵點，但是做為一場戰爭勝敗而言，找到出決定戰爭勝敗的因素就沒那么簡單了。毛澤東之所以能夠成為歷史偉人，就是因為他總是能夠在復雜的局勢中，找出最核心的關鍵點。1931年9月18日，日本關東軍趁張學良調動東北軍主力入關參加中原大戰留駐華北之機，在沈陽附近的柳條湖破壞了一小段南滿鐵路，誣蔑此為中國國民革命軍所為，當夜向沈陽北大營之國民革命軍發動進攻，“九一八事變”爆發。由此開始了長達8年的抗日戰爭。抗戰全面爆發后，在國民黨內出現了“速勝論”和“亡國論”等論調。

在共產黨內，也有一些人寄望于國民黨正規軍的抗戰，輕視游擊戰爭。但是，抗戰10個月的實踐證明“亡國論”、“速勝論”是完全錯誤的。抗日戰爭的發展前途究竟如何？一時成了人們關注的問題。1938年5月，毛澤東寫出了富有遠見的《論持久戰》，把中國人民的抗日戰爭喻為“犬牙交錯”的戰爭，但最終的勝利一定是中國，因為日本戰爭力量雖強，但它是一個小國，軍力、財力都感缺乏，經不起長期的戰爭；而中國是一個大國，地大人多，能夠支持長期的戰爭。所以隨著時間的推移，日本將因為戰線過長，資源不足而爆發弱點，而抗日戰爭的強弱攻防關系將以此為轉折點。所以決定這場戰爭的關鍵因素是：時間。歷史結果證明了毛澤東的高瞻遠矚。

毛澤東第二個重點強調了“兵民是勝利之本”。他說：“武器是戰爭的重要的因素，但不是決定的因素，決定的因素是人不是物。” “戰爭的偉力之最深厚的根源，存在于民眾之中。”只要動員了全國老百姓，就會造成陷敵于滅頂之災的汪洋大海，造成彌補武器等等缺陷的補救條件，造成克服一切戰爭困難的前提。毛澤東和蔣介石的較量，從某種意義上來講，其實就是對這種核心資源的理解和爭奪的較量。蔣介石擁有國民黨先天的基礎及來自美國的軍事及經濟支持，而且在相當一段時間上，蔣介石也擁有大量的軍事人才。可謂占盡優勢。而以毛澤東為代表的共產黨卻是一切從零開始，沒有任何優勢可言。為什么最終是共產黨獲得了勝利，蔣介石敗走臺灣呢？最根本的原因共產黨在毛澤東思想的指導下，動員了一切可以動員的力量。年富力強的可以直接參加解放軍；老年婦女，動員起來提供后勤資源、物質供給；兒童就成立兒童團，全民動員。所以很多國民黨的將領，戰敗后總是感慨：國民黨的兵總是越打越少，而共產黨的兵卻是越打越多。

毛澤東在整個戰爭過程，充分贏得了決定戰爭勝敗的最核心資源，那就是人民群眾。國民黨當然也知道兵力很重要，可是為什么就比不過共產黨呢？那是因為，共產黨重新定義了執政黨的價值主張：建立無產階級的“政治統治”，以無產階級專政代替資產階級專政的思想。實現民主專政，人民當家作主。這一價值主張無疑贏得了所有老百姓的支持和擁戴。