現代咨詢服務業是指獨立的咨詢機構或咨詢顧問，在與客戶有服務協議的前提下，在掌握詳實信息的基礎上，利用科學知識體系、技術、科學方法和手段、咨詢顧問們的經驗和技術能力，為客戶發展中遇到的各種問題提供專業化的智力服務。現代咨詢服務業是典型的高智力、高經濟杠桿的智慧產業。
    現代咨詢服務業具有強大的經濟杠桿。據有關專家估計，咨詢業每收入100萬元，對企業的直接貢獻達到1億元至20億元，杠杠效應是100倍至2000倍，以麥肯錫、波士頓等為代表的咨詢公司為美國企業霸占全球立下了汗馬功勞。對政府咨詢的效果雖然難以用經濟效益來直接評估，但是其社會效益十分巨大，著名的蘭德公司就對美國的大國崛起起到了智庫的作用。現代咨詢服務業對于一個國家或地區的經濟、政治崛起有至關重要的作用。
    現代咨詢服務業對其它智慧產業具有很強的指導作用。例如產品外觀設計的創意，在市場研究及策略指導下，才能夠極大提高其準確性與適用性，避免大量的無效勞動。
    中國現代咨詢服務業起步于90年代初，為企業、政府組織提供信息調研、管理咨詢、投資決策等多種專業化咨詢服務，初步形成產業化的規模，市場規模從1996年的21.85億元增長到2003年的451億元，8年間增長了21.6倍。
    現代咨詢服務業主要落腳在特大型城市，國際咨詢公司大多集中在紐約、倫敦、東京等國際城市，中國的咨詢企業也大多集中在北京、上海、深圳等發達城市。但是，在城市之間，也存在激烈的競爭，北京是中國的文化、政治及人才中心，具有得天獨厚的競爭優勢；上海是經濟中心，具有政府政策、企業云集的優勢。深圳的咨詢公司有往北京、上海集中的趨勢，一些跨國咨詢公司總部有往上海轉移的跡象，北京與上海，哪一個城市能夠成為未來中國咨詢業的核心駐地，取決于各種因素，很重要的取決于政府的引導行為。
    伴隨著跨國公司進入中國，外資咨詢公司也進入了中國，知名公司有麥肯錫、畢博、埃森哲、羅蘭貝格、AT科爾尼、AC尼爾森、蓋勒普等。本土咨詢公司也涌現了一批優秀的企業。如北大縱橫、零點、新華信、理實佳訊等。
    外資咨詢公司憑借其豐厚的經驗，完善的管理和優質的服務，目前在中國占有絕對的優勢，但是其昂貴的收費阻礙了中國企業的需求，目前，中國本土咨詢公司尚處于發展階段，特點為高淘汰率、規模小、收費低、經濟實力差等。外資公司利用其資金優勢，大肆收購國內領先的咨詢公司，遠卓、科思睿智等相繼落入囊中，國內咨詢公司急需得到政府的支持與保護。
    通過行業研究，本土現代咨詢服務業主要存在以下障礙：1、服務創新能力滯后，一方面是由于行業積累有限，另一方面是收費水平低、運營成本高，難以有效投入研發資金；2、服務推廣較慢，一方面由于國內企業對咨詢服務的認識不足，另一方面是由于企業與咨詢公司之間缺乏良好的溝通信任平臺；3、人才流失較為嚴重，一方面是由于國際咨詢公司通過高薪酬、階段虧損搶占市場的競爭，另一方面是由于本土咨詢公司資本小、缺乏稅收優惠等造成運營成本較高。
    為了提高我國現代咨詢服務業的競爭優勢，將其培養成為中國未來的優勢產業，需要政府在以下方面采取措施：
    1、建立國家和各省市的咨詢業協會平臺，完善現代咨詢企業的交流、規范、學習、提高的職能。
    （1）、通過協會規范咨詢業，強化咨詢師認證、咨詢公司評級、咨詢產品創新的認證工作，提高咨詢業的透明度與信賴度。（2）通過協會，推選一部分優質企業，優先參與政府的咨詢采購，培養本土咨詢企業的領頭羊。（3）通過協會，建立企業客戶、政府客戶與咨詢公司的交流平臺。
    2、給予本土現代咨詢服務企業優惠稅收政策，扶植發展。
    （1）給予本土現代咨詢服務企業高科技企業資格，享受高科技企業的優惠措施。（2）給予本土現代咨詢服務企業中期免稅（所得稅）或者優惠稅率待遇，期限可以考慮為10年，跨越2個五年計劃，配合國家的創新型產業結構升級。企業資格的認證可以委托國家現有的科技咨詢業協會來進行。
    3、給予本土現代咨詢服務企業資金支持。
    （1）設立政府扶植基金，以免息的方式貸款給本土領先的咨詢公司，提高此類公司與跨國咨詢公司并購戰爭的競爭力，貸款上限為5—10年，由科技咨詢業協會進行年度考核與監管，及時回收貸款。貸款金額上限可以為咨詢公司上年度營業額的80%。基金總額初步建議為20—50億元，具體數額參考咨詢業協會的建議。（2）設立政府創業基金，為本土現代咨詢企業開拓咨詢新業務領域提供創業基金，創業基金可以占到創業公司注冊資金的40—80%，待咨詢公司達到一定經營規模（例如營業額達到5000萬元）以后，逐漸按市場價格或者股東所有者權益撤出股份，實現創業基金的保值增值及循環使用。
    4、給予本土現代咨詢服務企業就業優惠政策。
    5、給予本土現代咨詢服務企業完全享受智慧產業的優惠政策。
    通過政府在規范管理、稅收、資金等方面的一系列支持政策，我們相信，以現代咨詢服務業為導向的創意產業將會取得快速的發展，逐漸形成我國的優勢行業。