對舊的業務流程不能敝帚自珍，發展跨越公司界限的新的業務流程勢在必行。'松散耦合的業務流程'（loosely coupled business processes）是邁向新方向的一步。

    擴展流程到企業之外
                     
    傳統業務流程和角色往往受制于企業的界限，依賴具體的信息進行具體的管理，這在管理現實中屢見不鮮。相反，在'松散耦合業務流程'中會跨越多個公司，比如供應鏈管理，跨了一個行業的好幾個層次；客戶關系管理則需要引入專業的第三方來做客戶支持。管理者和他們的下屬必須表現出充分的靈活性，才能發揮出這些系統的最大潛力。

    新業務流程的特點
                     
    '松散耦合業務流程'往往按實體來定義：哪些公司應該加入？各自扮演什么角色？以及階段性的成果。比如，在某個規定的時間范圍內哪些事項必須完成？這種業務流程更有選擇性地使用數據，在企業表現不佳的時候可以提前警告。正是由于這些特點，'松散耦合業務流程'中涉及到的角色、規則和方法更新，才和傳統的業務流程迥然不同。

    角色急于實施業務流程再造的管理者很快就發現，如果沒有明確一個業務流程的'頭兒'---一名有權力、有責任、能夠實現預期業務利益的高級管理人員，要想取得任何進展是多么困難。然而，協調多個企業間的業務活動挑戰性更大，因為權力太過分散。業務流程的范圍變得越來越廣，公司的數量和類別都增加了，有效的協調作用非一人所能勝任，需要很多人才能完成。

    以服裝行業的供應鏈為例，想象一下協調多個業務活動的難度吧：原材料供應，專門的紡織和編織，裁剪縫紉，包裝，還有物流供應服務，必須用非常靈活的方式串起所有這些服務的供應商，才能符合設計師和買家個性化的要求。利豐公司，一家銷售額達到32億美金的香港貿易公司，正是在競爭壓力下升起的一顆新星，它譜寫了一曲復雜的業務流程的管弦樂章。

    利豐公司和設計師、買家合作，確定每條服裝生產線上合作者的準確組合方式。在和利豐公司合作的過程中，其他所有的公司都是服務供應商，在整條供應鏈中貢獻自己一部分專業力量。

    規則企業管理業務流程的傳統方法是詳細說明哪些活動是必須要完成的，然后告訴管理者盡量詳細的相關信息，這樣的業務流程保證了效率、安全性和可預見性。

    而'松散耦合業務流程'并不明確業務流程中的活動細節，而是強調流程中不同階段終端產品的特性。它并不試圖去控制每一步活動，而是通過選擇合格的服務供應商，建立合理的獎罰制度，來保證他們的績效。

    思科系統是'松散耦合業務流程'在客戶關系管理上應用的一個例子，它把這些原則應用在對Cisco Connection Online的管理上，組織動員上百個專業渠道力量為客戶提供個性化的服務。首先Cisco Connection Online對客戶需求進行評估，然后提供給客戶一系列的經過認定的服務供應商，所提供的服務包括：咨詢、配置、執行、安裝、培訓和對思科設備的操作。思科明確對服務供應商所希望的結果，給予他們適當的獎勵來保證高質量，但思科并不會在整個流程中的每一步都對供應商控制得很死，相反，它對他們在已有的架構下能取得成功給予了充分的信任。

    方法憑借其靈活的優勢，'松散耦合業務流程'挖掘出更多、更顯著的運營改進的潛能，因為這種方式強調流程中的階段性要求以及把業績和這些階段性要求對照起來，因此其設計者就能夠提供一個趕超的目標。

    豐田為汽車工業開創了和主要供應商的合作業務流程的先河，在它的主要裝配工廠里都有一間專門用于供應商集中開會的房間，每個星期，豐田都會把各個供應商的表現貼出來，與階段性的要求對照，這種做法給供應商造成很大壓力，因為實際表現和預期表現的差距很清楚地擺在那里，他們必須趕緊縮短并消滅這些差距。

    信息技術的支持
                     
    這種新的管理辦法尤其需要IT團隊的全力推進，因為他們能夠釋放出技術所蘊藏的經濟價值，使企業在競爭日益激烈的環境中走向成功。為了把握這個機會，IT隊伍必須學習扮演新的領導角色，積極發揮在企業中的作用，改變他們和首席執行官及其他高層管理者打交道的方式。

    今天，大多數行業都缺乏對這種新技術應用和管理的技巧，技巧之一是'節點啟動'（node enablement），它把現有的IT資源作為潛在的網絡服務資源；技巧之二是'節點管理'（node management），管理節點以確保有效性、可靠性和解決問題的能力；技巧之三是'服務網格外包'（service-grid outsourcing），決定正確的授權服務的組合，從專業的供應商那里得到這種服務，并最終支持應用服務。這些技巧必須有效地整合到更為傳統的IT技巧中去，比如系統建筑、網絡運營、數據庫管理、安全管理和應用整合。

    '松散耦合業務流程'包含的企業數量不斷增加，確保有效協調的一個重要的挑戰就是如何在眾多企業中發展優化'共享意義（shared meaning）'這一概念。在一些情況下，IT團隊可以在所屬公司培養他們獨有的能力來支持整個'松散耦合業務流程'的運行。比如通用汽車公司向它的經銷商提供某些主要財務和存貨管理的應用信息，希望借此讓他們共同分享某些服務。

    像通用汽車這樣的大公司在和小公司合作的時候，經常發現自己強大的IT功能是一筆財富，讓小公司分享這筆財富成為吸引他們的一個主要原因。

     '松散耦合業務流程'同時為信息發布和知識積累搭建了一個廣闊的平臺。IT隊伍可以幫助捕捉和發布所需信息，使流程中的參與者發現工作的差距和資源的不足，設計合理的信息流可以

    提高流程中所有參與者在短期內的業務表現和長期的業務學習的機會。

    網絡服務技術在各個應用之間提供更松散的連接，幫助我們以更大的靈活性和更好的合作來回應商業上的需求。但網絡服務技術不過是一種方法，松散耦合是在今天全球化、放松管制和貿易自由化的競爭壓力下產生的，在轉入松散耦合的方法之前，你需要超跨服務供應商的身份，掌握一種與眾不同的方法來管理業務流程，如果能夠成功地完成這個轉變，你就能夠輕松應對未來對靈活性和合作的挑戰。