1992年8月，77名日本孩子來到內蒙古，與30名中國孩子一起舉行了一個草原探險夏令營。
A 中國孩子病了回大本營睡大覺，日本孩子病了硬挺著走到底。
在英雄小姐妹龍梅、玉榮當年放牧的烏蘭察布盟草原，中日兩國孩子人人負重20千克，匆匆前進著。他們的年齡在11歲—16歲之間。根據指揮部的要求，至少要步行50千米路，而若按日本人的計劃，則應步行100千米。
說來也巧，就在中國孩子叫苦不迭之時，他們的背包帶子紛紛斷落。產品質量差給他們偷懶制造了極好的理由。他們爭先恐后地將背包扔進馬車里，揉揉勒得酸痛的雙肩，輕松得又說又笑起來?？上?，有個漂亮女孩背的是軍用迷彩包，帶子結結實實，使她沒有理由把包扔進馬車。男孩子背自己的包沒勁兒，替女孩背包不但精神煥發，還千方百計讓她開心。他們打打鬧鬧，落在了日本孩子的后面。盡管有男孩子照顧，這位漂亮女孩剛走幾公里的路就病倒了，蜷縮一團瑟瑟發抖，一見醫生淚如滾珠。于是，她被送回大本營，重新躺在席夢思床上，品嘗著內蒙古奶茶的清香。
日本孩子也是孩子，也照樣生病。矮小的男孩子黑木雄介肚子疼，臉色蒼白，汗珠如豆。中國領隊發現后，讓他放下包他不放，讓他坐車更是不肯。他說：“我是來鍛煉的，當了逃兵是恥辱，怎么回去向教師和家長交待？我能挺得住，我一定要走到底！”在醫生的勸說下，他才在草地上仰面躺下，大口大口地喘息！只過了一會兒，他又爬起來繼續前進了。
B 日本家長乘車走了，只把鼓勵留給發高燒的孫子。中國家長來了，在艱難路段把兒子拉上車。
下午，風雨交加，草原變得更難走了，踩下去便是一腳泥水。
當晚7點，隊伍抵達了目的地——大井梁。孩子們支起了十幾頂帳篷，準備就地野炊和宿營。內蒙古的孩子生起了篝火。日本孩子將黃瓜、香腸、柿子椒混在一起炒，又熬了米粥，這就是晚餐了。日本孩子先禮貌地請大人們吃，緊接著自己也狼吞虎咽起來。倒霉的是中國孩子，他們以為會有人把飯送到自己面前，至少也該保證人人有份吧，可那只是童話。于是，有些餓著肚子的中國孩子向中國領隊哭冤叫屈。飯沒了，屈有何用？
第二天早飯后，為了鍛煉尋路本領，探險隊伍分成10個小組，從不同方向朝大本營狼宿海前進。在茫茫草原上，根本沒有現成的路，他們只能憑著指南針和地圖探索前進。如果哪一組孩子迷失了方向，他們將離大隊人馬越來越遠，后果難以預料。
出發之前，日本宮崎市議員鄉田實先生驅車趕來，看望了兩國的孩子。這時，他的孫子已經發高燒一天多，許多人以為他會將孫子接走。誰知，他只鼓勵了孫子幾句，毫不猶豫地乘車離去。這讓人想起昨天發生的一件事：當發現道路被洪水沖垮時，某地一位少工委干部馬上把自己的孩子叫上車，風馳電掣地沖出艱難地帶。
中日兩位家長對孩子的態度是何等的不同！我們常常抱怨中國的獨生子女嬌氣，缺乏自立能力和吃苦精神，可這板子該打在誰的屁股上呢？
C 日本孩子吼聲在草原上震蕩。
經過兩天的長途跋涉，中日兩國孩子勝利抵達了目的地狼宿海。
當夏令營宣告閉營時，宮崎市議員鄉田實先生作了總結，他特意大聲問日本孩子：“草原美不美？”
77個日本孩子齊聲吼道：“美！”
“天空藍不藍？” “藍！”
“你們還來不來？” “來！”
這幾聲大吼震撼了在場的每一個中國人。天哪！這就是日本人對后代的教育嗎？這就是大和民族精神嗎？當日本孩子抬起頭時，每個人的眼里都閃動著淚花。
在這群日本孩子身后，站著的是他們的家長乃至整個日本社會。
據悉，這次由日本福岡民間團體組織孩子到中國探險的活動得到日本各界的廣泛支持。政府和新聞機構、企業不僅提供贊助，政界要員和企業老板還紛紛送自己的孩子參加探險隊。許多教授、工程師、醫生、大學生、小學教師自愿參加服務工作。活動的發起者、該團體的創始人河邊新一先生與其3位女兒都參加了探險隊的工作。他們的夏令營向社會公開招生，每個報名的孩子需交納折合7000元人民幣的日元。一句話，日本人愿意花錢送孩子到國外歷險受罪。
D 中國孩子的表現在我們心中壓上沉甸甸的問號。
日本人滿面笑容地離開中國，神態很輕松，但留給中國人的思考卻是沉重的。
剛上路時，日本孩子的背包鼓鼓囊囊，裝滿了食品和野營用具；而有些中國孩子的背包卻幾乎是空的，裝樣子，只背點吃的。才走一半路，有的中國孩子便把水喝光、干糧吃盡，只好靠別人支援，他們的生存意識太差！
運輸車陷進了泥坑里，許多人都沖上去推車，連當地老鄉也來幫忙?？捎形簧傧汝牎靶「刹俊眳s站在一邊高喊“加油”、當慣了“官兒”，從小就只習慣于指揮別人。
野炊的時候，凡是又白又胖抄著手啥也不干的，全是中國孩子。中方大人批評他們：“你們不勞而獲，好意思吃嗎？”可這些中國孩子反應很麻木。
在咱們中國的草原上，日本孩子用過的雜物都用塑料袋裝好帶走。他們發現了百靈鳥蛋，馬上用小木棍圍起來，提醒大家不要踩?？芍袊⒆訁s走一路丟一路東西……
短短的一次夏令營，暴露出中國孩子的許多弱點，這不得不令人反思我們培養目標與培養方式的問題。第一，同樣是少年兒童組織，要培養的是什么人？光講大話空話行嗎？每個民族都在培養后代，日本人特別重視生存狀態和環境意識，培養孩子的能力加公德；我們呢？望子成龍，可是成什么龍？我們的愛心表現為讓孩子免受苦，殊不知過多的呵護只能使他們失去生存能力。日本人已經公開說，你們這代孩子不是我們的對手！第二，同樣是少年兒童組織，還面臨一個怎樣培養孩子的問題。是布道式的，還是野外磨練式的？敢不敢為此承擔一些風險和責任？許多人對探險夏令營贊不絕口，可一讓他們舉辦或讓送自己的孩子來，卻都縮了回去，這說明了什么呢？
是的，一切關心中國未來命運的人，都值得想一想，這個現實的矛盾說明了什么。
全球在競爭，教育是關鍵。假如，中國的孩子在世界上不具備競爭力，中國能不落伍？
這篇文章最早發表在1993年第2期《少年兒童研究》雜志，題為《夏令營史上的一場變革》。縮寫稿《我們的孩子是日本人的對手嗎？》發表于1993年7月號《黃金時代》雜志，經同年11期《讀者》雜志全文轉載，文章標題改為《夏令營中的較量》
我想起了對第一屆中日少年探險夏令營的采訪。1992年在青島舉辦的那次活動中，中日孩子之間的鮮明對比，與草原夏令營驚人地相似。
我問一個13歲的北京男孩：“你們與日本孩子相比怎么樣？”男孩子坦率地搖頭，說：“不如他們勇敢，也不比他們能干?！薄斑@是為什么呢？”聽我這么問，北京男孩脫口答道：“遺傳唄！”見我愣住了，他解釋說：“爸爸媽媽為了讓我上一個好學校，讓我住在姥姥家。姥姥有‘三不準’：刀不讓動，電不讓動，火不讓動。我長這么大，連火柴都很少劃，家炊都不會，怎么會野炊呢？”他嘆了口氣，不服氣地說，“不是我們不想干，是我們不會干，長這么大誰讓我們干過野外探險？我們從來沒干過的事情怎么會呢？
我頓時明白了：草原上的較量不僅僅是中日孩子之間的較量。
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