很久以前，堯就帝位，他善于聽取，善于觀察，善于總結，善于思考，他的光輝充滿天下。后來，他主動從帝位上退下來，把帝位讓給虞舜。史官根據這個事實寫作了《堯典》。

如實地查考古代是這樣的：

堯就帝位，他的名叫放勛。他處事敬慎、節約用度，能夠明察一切，善于總結和思考，溫和寬容，確實能夠做到誠信，恭謹不懈地處理政事，能夠推賢尚善。他的人格的光輝普照四方，他的思慮能夠向上領會天意、向下查知民情，能夠發揮超過一般人的才智和美德，使自己的整個家族和遠近的親族都能和睦相處，整個家族和遠近的親族都能和睦相處了，在政治治理上辨明和彰顯百官的善與不善，百官的善和不善都辨別鮮明了，再使各個不同的族群都能和睦融洽地相處，于是廣大的老百姓都友好和平地生活了。