U cell其實是cell line細胞生產單元的一種典型方式，因U型 的獨特好處的所在。U cell也是實現單件流生產的極佳方式。對于眾多仍以傳送帶生產的企業而言，有獨特的意義所在，發起于索尼，后為精益生產領域廣為推廣和應用。

首先，U cell是cell line，一種區別于傳統的批量式生產、傳送帶式生產的新型生產方式，針對的小批量多品種，以及客戶需求多變的情況，是實現根據需求的拉動生產的典型方式。關注的重點也類似于單件流所關注的重點，小范圍內的連續流動。需要的是對cell line范圍內的各工位進行標準工作、布局、多能工、線平衡等的推進。標準工作是為了讓每個崗位的工作內容和工作方式明確并目視化出來，線平衡和重新布局是為了讓各工位之間的銜接更為順暢和配合，這里也需要對設備進行重新投資（需要的不再是少量的高速高產量的大設備，而是小而多的適合各工位的小設備），多能工是把工人培養成適合各工位的多能手，以靈活應對根據產量的不同而需要工人負責不同數量的崗位的需求。所以，首先U cell是在實現著針對小批量多品種的需求的拉動生產，并能靈活應對。

為何是U型比直線型更典型？一方面是人的利用率，如果根據產量不同而對此線安排的人從1人到多人不等，這些人要負責的工位數量也不等的時候，直線型的排布會需要人員頻繁走動于各工位之間，而U型生產線如同在自己家的廚房一樣，什么事情轉個身就行。U型線讓一個人負責全部工位成為可能，以幾乎最少的步行距離，也因此靈活安排人數也更為簡單。一方面是貨品的搬運，因U型的進口和出口在一起，對于不同線之間的貨品搬運距離產生一定的幫助，并且極易直接如積木一般形成組合，這點是直線的產線所難以實現并產生不少的搬運距離。從補充各工位的原材料的角度，U型線從外部補充材料也更為方便，不必打擾工位的工作，直線型的產線相對而言靈活性較差。

U型線由于實現的是類似單件流這樣的連續且拉動的流，交付時間極短，并且切換時間極短，所以對相應小批量多品種具有極大優勢。而對于內部而言，多能工和標準工作的搭配使用，極大的促成了生產的柔性安排，對人員的使用效率也是更優的。對布局和搬運距離、補料的便利都有極大的提升。對內對外，都有極大的優勢。不足之處在于對于設備的改造和投資，需要的不是原有大型生產線的大設備，而是適合小細胞線的小設備，然而這種投資經過核算往往也是值得的，小生產線帶來的極大的便利和靈活、對效率的提升、對人員利用率和對訂單的反應程度和減少的諸多浪費，會在很大程度上彌補設備的投資并很快帶來直接的收益。同時，U型線是個系統工程，單個U型線的收益甚微，如果最大程度上的將原有的傳統生產線，轉變成U型線的組合，需要一定的人力在設計和推進上的投入。然而無論U型線的應用的少還是多，其靈活高效的優勢還是極其明顯的。持續推進U型線的長期收獲是在于對生產運營的反應能力的提升，尤其是針對小批量多品種且易變的市場環境，這點，是傳統計劃式的批量生產的軟肋。