究竟什么是長尾
“長尾”理論已經被與企業有關的一切勢力公認為一種勢力，為什么叫長尾呢？安德森認為，長尾理論主要是關于我們的文化和經濟從大眾市場向數百萬的小眾市場轉變的過程中，關于熱銷產品之外的規律。長尾這個名字是從銷量圖表上那條長長的尾巴得來的。這個圖表幾乎能反映目前任何一種市場的銷量分配情況。當我們把產品按照他們在市場中的銷量或者說受歡迎度排名時，你會得出形狀非常類似滑雪陡坡的曲線（如下圖）。所謂長尾理論，最重要的核心是商業和文化的未來不在于傳統需求曲線上那個代表暢銷商品的頭部，而是那條代表冷門商品的經常被人遺忘的長尾（長尾分布曲線如下圖）。紅色的曲線總的面積，當黃色曲線無限延長，并且被加厚之后，黃色曲線的面積會超過紅色曲線的面積。這個理論是過去十年來為解釋互聯網和數字經濟最重要的理論，能夠解釋，而且非常好地解釋時代光華、中國總裁培訓網等這些公司之所以成功的原因。這也是為什么YouTube在國內國外風起云涌很重要的原因，也是美國風險投資家為一些成功的創業公司找到理論支持。舉例來說，美國一家大型書店可以擺放10萬本書。但亞馬遜網絡書店的圖書銷售額中，有四分之一來自排名10萬以后的書籍。這些冷門書籍的銷售比例正以高速增長，估計未來可占整體書市的一半。冷門的產品如果乘以一個相對小的數，每一個冷門產品的銷量，最后的結果仍然是非常大的數，甚至可以大于熱門產品所銷售總的利潤。這個思想意味著消費者面對鋒芒經濟的時代，面貌無限的選擇，一套嶄新的商業模式跟著崛起。美國網上音樂銷售和網上書店、網上影視DVD的銷售，具體分析說明為什么長尾銷售利潤和收入，將來可以大于頭部。
我們可以看到，有一小部分產品的銷量很大，就是那些銷量排頭幾名的熱銷產品；此外就是銷量不大的大量產品，他們是小眾化的產品，它們的總量大大超過了熱銷產品的總數。大多數市場向零售商供貨的成本都不小，貨物的儲存、物流、渠道或者中轉站都很貴，商家需要在銷量曲線低破一定關口時停止賣那個產品。這也是在大多數市場發生的情況。也就是說當銷量低到一定程度時，商家自動會將那條銷量小于某一指標的尾巴掐斷。
我們的世界在過去一百年都是這個樣子，我們能享受到的產品的多樣性是由貨物的分配制度所決定的。而我們今天有了新的市場，它們的貨架幾乎是無限的，對于像亞馬遜、EBay、iTunes這樣的網上市場，根本沒必要切斷小銷量商品的供應。于是，有史以來我們第一次得以看到完整的銷量曲線。我們可以看到所有的產品，即有熱銷的也有小眾化的。我們也有史以來第一次得以計量市場對數百萬種產品需求到底如何，它們中的很多在以前是根本無法進入銷售渠道的。而根據我們的研究，整個市場中有多余2/3的都是小眾化產品，而且比率仍在迅速增長。
長尾理論同樣適用于互聯網培訓
事實證明，互聯網培訓的長尾時代來臨，是由于四種力量的推動造成的：第一，互聯網和視頻技術的普及，使得互聯網培訓被普及到大眾中，生產成本也大量降低；第二，由于存儲的費用和帶寬的成本也大量降低，使得傳播工具和營銷成本大量降低；第三，像搜索和推薦排行榜這種工具的出現，使得供給與需求的匹配連接更加便利；第四，由于跨國企業與本土企業的生死較量，從而催生了大規模的企業培訓。因此，在互聯網與數字化技術驅動下，21世紀進入了知識經濟時代。經濟和文化正在從單一性的大規模生產的主流產品和市場，向差異化多樣性的細分利基產品與長尾市場轉移。所謂互聯網培訓，按照美國培訓與發展協會給出的定義，又稱基于網絡的培訓（Web-basedTraining），是指通過公司的內特網（Intanet）、外特網（Extranet）或英特網（Internet）對受訓者進行的培訓。一般地，培訓講師將培訓課程儲存在培訓網站上，散布在世界各地的受訓者利用網絡瀏覽器進入該網站接受培訓。在培訓過程中，無論是資料的即時更新、數據的分發和共享，還是受訓者之間的即時交流都能夠無障礙實現。其學習方式、內容及結果完全超越了傳統學習或培訓所涵蓋的外延，互聯網培訓是學習理念的革命。
目前，互聯網培訓大致可以分為四種：在線公告、在線培訓、在線知識分享和在線指導。在線公告即在第一時間內通過網絡發布重要信息；在線培訓是通過網絡向受訓者傳播技能的一種有效方式，培訓講師可借此了解培訓效果；在線知識分享和在線指導是培訓雙方在網上開展交流、互動。
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