塞爾瑪陪伴丈夫駐扎在一個沙漠的陸軍基地里。丈夫奉命到沙漠里去演習，她一個人留在陸軍的小鐵皮房子里，天氣熱得受不了——在仙人掌的陰影下也有華氏125度。她沒有人可談天——身邊只有墨西哥人和印第安人，而他們不會說英語。她非常難過，于是就寫信給父母，說要丟開一切回家去。她父親的回信只有兩行，這兩行信卻永遠留在她心中，完全改變了她的生活：

兩個人從牢中的鐵窗望出去。

一個看到泥土，一個卻看到了星星。

塞爾瑪一再讀這封信，覺得非常慚愧。

她決定要在沙漠中找到星星。

塞爾瑪開始和當地人交朋友，他們的反應使她非常驚奇，她對他們的紡織、陶器表示興趣，他們就把最喜歡但舍不得賣給觀光客人的紡織品和陶器送給了她。塞爾瑪研究那些引人入迷的仙人掌和各種沙漠植物，又學習了有關土撥鼠的知識。她觀看沙漠日落，還尋找海螺殼，這些海螺殼是幾萬年前的，這沙漠還是海洋時留下來的……

原來難以忍受的環境變成了令人興奮、流連忘返的奇景。

故事中的塞爾瑪對待同一環境的態度先后發生了180度的轉變，他父母給他的回信起到了關鍵作用，可見看待事物的角度和心態決定了自我情緒的變化和對生活的滿意度。我們的生活環境和工作環境不是永遠一成不變的，可能在不經意之間就會有比較大的變化，起初我們會感到無所適從或者心里排斥，但我們不妨重新尋找“沙漠中的星星”，激發對新刺激的興趣，可能會發現另一個奇妙的世界和體驗。通過主動溝通，改善人際關系，適應所處的環境，發現隱藏的樂趣。
 
人都有一種固守原有環境和行為模式的傾向，在原有的模式下我們對環境有一種可以掌控的熟悉感和安全感。當新變化符合我們的自我概念和對環境的認知時，我們會樂于接受并感到欣喜；當新變化與自我認知發生偏差時，我們的生命安全感會受到威脅，偏差越大安全感丟失越嚴重，往往容易產生抵觸和逃避的心理。

面對嶄新的環境和陌生的人群，運用心理的自我調整功能，變被動為主動，積極了解身邊的人和事，通過溝通和交流，發掘生活和工作的樂趣，放飛心情，讓生命的色彩更斑斕。