雖然中國今年已開始為印度德里-金奈和德里-孟買這兩條高鐵線路進行可行性研究，但卻被日本捷足先登。近日日本首相安倍對印度進行訪問期間，兩國簽署了價值147億美元的高鐵合作備忘錄，采用日本新干線技術建設印度首條高鐵線路，即全長505公里的孟買至艾哈邁達巴德的高鐵項目。
觀察人士普遍認為，這個項目從盈利的角度講可能并不賺錢，但日本仍然不遺余力地努力拿下這個項目，凸顯日本與印度高鐵合作更多從政治上著眼，中日間高鐵競爭日益激烈。
一、印度戒心猶存
對于印度是否適合建造高鐵一直存在爭議。印度媒體不少評論都認為，由于高鐵造價和運營價格較高，與其花費重金新建高鐵，不如為英國殖民地時期留下的龐大的鐵路系統提速更經濟適用。中國這方面的技術已經非常成熟，與中國合作是最經濟的選擇。
即便如此，印度十年前就想建設高鐵。中國的高鐵不僅造價相對日本和歐洲等競爭對手要低不少，并且已經在多國拿下訂單，技術性能得到國際市場的認可的。
那為何印度這次要選擇日本的新干線呢？
曾在印度多年從事鐵路行業的分析人士認為，這反映了印度政府長期對中國存在的安全擔憂。他說，“印度政府一直對中國存有很大戒心，不愿意用中國的資金。”
雖然中國目前為印度高鐵線路進行可行性研究已經通過印度安全審查，但這種安全擔憂影響中國企業參與印度基礎設施建設的例子此前并不在少數，比如印度第六大城市海德拉巴修建地鐵，最終購買了三星公司的車輛，即使中國公司車輛的價格比三星低很多。他認為，此次采用日本高鐵，反映印度政府在涉及戰略的基礎設施項目上“對中國的戒心仍然很大”。
二、日本決心拿下
此次更重要的原因是日本為印度修建高鐵提供80%的資金支持（約120億美元），而且貸款條件極為優惠，還款期限長達50年，利息更是低至0.1%。印度外交秘書蘇杰生在媒體吹風會上表示，雙方還就技術轉讓達成了原則性協議。
前駐印度加爾各答總領事毛四維認為，目前的中印關系很難支撐跨度為50年的貸款，而日本的貸款利率之低世所罕見，顯示日本下決心要拿到印度高鐵的項目。
據日本媒體報道，由于日本在與中國爭奪印尼高鐵項目時，貸款制度缺陷是日本落敗的重要原因，日本未來5年將向亞洲基礎設施建設提供1000億美元，并對幫助新興國家開展基礎設施建設的日元貸款制度實行根本性改革，放寬日元貸款審批條件。
據印媒報道，印度官員表示，印度也歡迎中國參與印度其他幾條高鐵線路的建設，但取決于是否能得到類似日本提供的這樣優惠的融資。
另一方面，業內人士認為，印度基于印日關系的考慮，選擇首先把訂單給已經做出重大投入的日本也是合理的。日本為獲得這個高鐵項目開展了大量的先期工作，不僅投入了500萬美元進行可行性研究，已于2015年7月完成并提交，日本國際協力機構（JICA）還做了一圈印度鐵道部、高鐵總公司以及相關行業協會、學術以及媒體圈的工作，促使各方都在積極促成日本方案。相比日本，中國企業并未做這方面的基礎工作。
他認為，綜合來看，日本高鐵的初期采購費用和運營費用都很高，印度不大可能大范圍采用日本技術，所以預計中國還是能拿到接下來的高鐵訂單。但若這一段采用了日本技術，對相關聯的其他線路就存在兼容問題。
三、缺乏經濟效益？
有長期從事中印經貿的觀察人士認為，由于印度與日本都將中國視為強大的威脅，印度總理莫迪又是安倍僅有的幾個推特好友之一，高鐵是雙方相互配合聯手遏制中國很好的題材，但這個項目的經濟效益前景并不樂觀，中國沒有參與也許是明智的。
他認為，日本在高鐵項目上花了很大代價，提供了絕大部分資金，但高鐵這樣的戰略性決策，未來變動因素很多，盈利面低。考慮到印度征地困難，再加上如果沒有規模效益、沒有高收入群體、沒有配套地產開發效益，沿線沒有GDP較高的城市群，難以收回投資。
目前孟買到艾哈邁巴德的火車票是1000盧比（約合人民幣100元），高鐵票價可能是目前火車票的三倍，印度百姓不見得承擔得起，結果可能類似前幾年剛修好的德里通往泰姬陵的高速路，很多人為了省300盧比（約合30元人民幣）的高速費，仍然走原來的老路。
“任何操作這個項目的企業肯定要算經濟賬，雖然日本方面提供無息貸款，但商業風險仍然不小，”他說，德里通往泰姬陵的高速路搞了十幾年才建了200公里不到，高鐵要復雜得多。
但據報道，日本堅持從鐵路沿線對經濟發展輻射作用來規劃高鐵理念，為印度制定了詳盡的高鐵項目可行性研究報告，不僅調查了印度旅客可接受的高鐵最高票價，還為印度提供了一個可估算“票務收入”的模型，據此估算出高鐵列車費用僅為同意線路空調列車的1.5倍。日本團隊預測，2023年高鐵投入運營后，每天旅客數量將達到4萬人次，屆時其票價將參考相應的普通列車票。
此外，艾哈邁達巴德的印度管理學院公共系統博士拉瑪克里希那撰文稱，若要建造高鐵，一個國家的實際人均GDP的購買力平價（PPP）應該至少達到5000美元，而根據世界銀行報告，2014年印度人均GDP的PPP為5244美元。預計2023年高鐵投入運營時，印度人均GDP至少增長50%，保證普通民眾可以承擔得起高鐵費用。
四、印日合作全面鋪開
日本不遺余力獲得印度高鐵項目的一個背景是日本相當重視與印度的關系。前外交官毛四維認為，共同防范中國構成了印日兩國關系走近的主要動力，這次也表現在高鐵項目上。
如果說高鐵項目是日本送給印度的一個禮物，此次安倍訪問期間兩國達成的民用核能合作則更能體現出兩國關系有實質性提升，不僅拓寬了印度核能合作的國際道路，也緩解了日本核電工業在福島核危機后面臨的困境。
2010年印度與日本簽署全面經濟合作協定時，日本媒體認為，由于雙方經貿關系現有基礎薄弱，印度的勞動力、基礎設施和投資環境等存在諸多不足，這使得日本國內對日印合作前景持謹慎態度。時隔五年，日媒報道則轉為積極，因為日本國內經濟缺乏動力，極其需要出口，而且日本想賣的核能和新干線方面都如愿以償，頗為吸引眼球。
此外，兩國簽署的16個協議中還涉及其他重要的經濟和防務協定，兩國合作有全面鋪開之勢。
經濟方面，日本為支持投資“印度制造”的日本企業，將設立約120億美元的基金，顯示日本對印度經濟發展的信心。
印度早已成為日本官方援助最大的受惠國的，此次日本還將給印度提供50億美元的官方援助。
此外兩國還準備在基礎設施領域推出13個大的合作項目，分布在印度各地，包括貨運走廊、地鐵、公路和港口等。安倍與莫迪還探討了如何推進“日本工業城區”計劃，擬議中將建設11個工業城。
印度戰略分析家拉賈·莫漢認為，印度既想利用中國的“一帶一路”和亞投行發展基礎設施建設，但又不愿意接受中國資金在印度建設重大基礎設施項目，對于北京建立連接南亞次大陸與中國的基礎設施項目提議非常為難。而日本首相安倍要在大型基礎設施項目出口方面與中國展開競爭，既可以為印度基礎設施建設帶來前所未有的支持，也可以緩解印度的戰略糾結。
“如今在與日本的合作下，德里可以想象在印度內外開展大膽的新互聯互通計劃，并更好地通過談判商定未來如何參與該地區內的中國項目。”
防務方面，兩國簽署了有關軍事情報及向印度武器制造商轉讓防務技術的協議，為兩國合作制造武器鋪路。日本還將更經常地參與印度與美國舉行的馬拉巴爾軍演。兩國還一如既往強調了南海通航自由的重要性。
據報道，安倍在兩國簽署協議后表示，日本與印度關系出現“新的曙光”，并用“歷史性”來形容他與印度總理莫迪的會談。
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