從古到今談數(shù)據(jù)

     張靖笙

     什么是數(shù)據(jù)？數(shù)據(jù)首先是符號(hào)。遠(yuǎn)在人類(lèi)文明之始，文字出現(xiàn)之先，符號(hào)就已經(jīng)存在了，并不是什么新鮮的技術(shù)。當(dāng)遠(yuǎn)古的人類(lèi)需要用腦來(lái)記憶、推測(cè)一些事物的發(fā)展?fàn)顟B(tài)和趨勢(shì)的時(shí)候，就逐漸發(fā)明和使用符號(hào)。符號(hào)作為具體事物的指稱(chēng)，讓人類(lèi)對(duì)客觀世界的認(rèn)識(shí)可以離開(kāi)對(duì)具體事物而進(jìn)入一個(gè)抽象思維的高度。

     七千多年前，伏羲發(fā)明了八卦，這是在文字出現(xiàn)之前就已經(jīng)出現(xiàn)的符號(hào)，后人在繼承和發(fā)揚(yáng)的基礎(chǔ)上逐步發(fā)展為預(yù)測(cè)大自然的各種變化的易經(jīng)學(xué)術(shù)體系，象理數(shù)是易經(jīng)的三個(gè)重要組成部分：

   象是自然圖象（或者說(shuō)現(xiàn)象），如乾卦即指稱(chēng)天的自然圖象，山上有火我們就可想象到另外一自然圖象，山下澤和天下有風(fēng)等等都是一樣有它們所對(duì)應(yīng)的自然圖象；

   理是以自然圖象引申出來(lái)的哲學(xué)道理，如乾卦寓意中有天行健，從天行健中得到的理是君子要自強(qiáng)不息；

    數(shù)是數(shù)術(shù)，大都是在占卦時(shí)用到的，還有個(gè)意思是自然萬(wàn)物中的現(xiàn)象都可以用八卦的運(yùn)算方法組合表示，而八卦是從一太極生二儀，二儀生四象，四象生八卦得來(lái)的；再以八卦生六十四卦，這是由數(shù)的生變得到的過(guò)程。

    得象可知理，用數(shù)可得象，象明而理通，數(shù)變生象動(dòng)等等，所以說(shuō)，我們?nèi)A夏祖先在遠(yuǎn)古時(shí)代已經(jīng)能這么精深地應(yīng)用人工智能了，可謂奧秘?zé)o窮。

  現(xiàn)在讓我們從現(xiàn)代意義來(lái)進(jìn)行數(shù)據(jù)的討論。同樣的，數(shù)據(jù)首先是符號(hào)，是可以被計(jì)算機(jī)運(yùn)行的程序所處理的、而能為程序編制者所理解的符號(hào)，這里面，數(shù)據(jù)不一定是為最終用戶所理解的符號(hào)，現(xiàn)實(shí)中的情況恰恰是用戶是看不懂計(jì)算機(jī)內(nèi)部的數(shù)據(jù)的，能讀懂的也是黑客級(jí)別的技術(shù)專(zhuān)才了。而單純的符號(hào)，如果離開(kāi)了所指稱(chēng)的事物，也就失去了可以被理解的意義，這個(gè)是很容易理解的，毫無(wú)規(guī)則的字母數(shù)字序列并不能被成為是數(shù)據(jù)，因?yàn)樗麄兪菬o(wú)意義的嘛！這就引來(lái)了數(shù)據(jù)的第二個(gè)性質(zhì)，其次，數(shù)據(jù)是有意義的符號(hào)。這些有意思的符號(hào)，被輸進(jìn)有意思的邏輯程序后，經(jīng)過(guò)一番數(shù)字化的運(yùn)算后，產(chǎn)生出預(yù)期的有意思的結(jié)果，當(dāng)然還是以數(shù)據(jù)的形態(tài)輸出了。所以，輸入的數(shù)據(jù)的價(jià)值和意義也決定了運(yùn)算過(guò)程后的輸出成果的價(jià)值和意義，計(jì)算機(jī)程序本來(lái)面目就是一臺(tái)垃圾進(jìn)垃圾出的機(jī)器，因此計(jì)算機(jī)不但不神奇，反而還很弱智！再次，數(shù)據(jù)只是臨時(shí)性、過(guò)程性的，這是數(shù)據(jù)的本質(zhì)，因?yàn)閿?shù)據(jù)所指稱(chēng)的實(shí)體也在變動(dòng)之中，很快原來(lái)的數(shù)據(jù)就不合時(shí)宜了，過(guò)時(shí)的數(shù)據(jù)不但是無(wú)益的，更是有害的。與時(shí)俱進(jìn)，與時(shí)溝通，與時(shí)消息，正如馮友蘭大師指出的，如果我們不去解讀古老經(jīng)典文章字句后面所表達(dá)的意，不去體會(huì)這些意背后的理并且用來(lái)指導(dǎo)我們現(xiàn)實(shí)生活中的事，那么這些經(jīng)典名言就不會(huì)有實(shí)際的作用了。至理箴言尚且如此，何況存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)里面的數(shù)據(jù)呢？從這里我們可以得到一個(gè)肯定的結(jié)論，離開(kāi)了具體應(yīng)用場(chǎng)景賦予含義的數(shù)據(jù)，是沒(méi)有意義的，所以數(shù)據(jù)自身不能成為價(jià)值的根據(jù)。

    所以，在企業(yè)信息化中，我們不愿意只提數(shù)據(jù)，我們更多要提信息，信息、信息，我覺(jué)得從數(shù)據(jù)跳躍到信息，這兩個(gè)概念上有一個(gè)巨大的縫隙，我從事數(shù)據(jù)庫(kù)、數(shù)據(jù)倉(cāng)庫(kù)(DW)和商業(yè)智能(BI)的技術(shù)工作多年，近幾年開(kāi)始專(zhuān)注企業(yè)信息化從無(wú)到有的IT戰(zhàn)略規(guī)劃，最近我就一直覺(jué)得，單純從技術(shù)的角度提倡“從業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)形成信息，從信息中提煉出知識(shí)，用知識(shí)指導(dǎo)正確的行動(dòng)，創(chuàng)造商業(yè)的價(jià)值”存在很大的問(wèn)題。我們要跳出技術(shù)的觀點(diǎn)，特別是在中國(guó)傳統(tǒng)文化智慧體系中去重新認(rèn)識(shí)企業(yè)的信息化過(guò)程，才能對(duì)企業(yè)信息化有一個(gè)正確和全面的認(rèn)識(shí)。

     我們說(shuō)，數(shù)據(jù)不管用怎么樣的展現(xiàn)界面，都不能變成真正意義上的信息，數(shù)據(jù)在計(jì)算機(jī)輸出設(shè)備傳輸出來(lái)的，只能是訊息，不是信息，就這一個(gè)字的差別！訊息不等于信息，就是因?yàn)橐粋€(gè)信字。什么是信息，只有最靠近真實(shí)、最靠近被指稱(chēng)物如來(lái)面目狀況的數(shù)據(jù)才是真正的信息。舉個(gè)例子，如果有人告訴您給你的銀行帳戶余額增加了一百萬(wàn)，您聽(tīng)了以后會(huì)相信嗎？“給你的銀行帳戶余額增加了一百萬(wàn)”這個(gè)數(shù)據(jù)已經(jīng)被你理解了，可你只會(huì)覺(jué)得是天方夜譚，那么這個(gè)數(shù)據(jù)，能成為信息嗎？不可能！但是，既然“給你的銀行帳戶余額增加了一百萬(wàn)”這個(gè)數(shù)據(jù)被理解了，它已經(jīng)從數(shù)據(jù)進(jìn)化了，我們可以說(shuō)現(xiàn)在它成為了一條訊息，或者說(shuō)資訊。這樣的案例在現(xiàn)實(shí)的企業(yè)運(yùn)營(yíng)中比比皆是，作為現(xiàn)代化企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)人，他們不可避免地接觸大量的業(yè)務(wù)資訊，而這些資訊背后的數(shù)據(jù)在眾多職能部門(mén)的加工和匯總后得到的，經(jīng)常難以避免地和真實(shí)的業(yè)務(wù)運(yùn)行狀況發(fā)生偏差，這種偏差從本質(zhì)上是不可能被消除的，只是如何把誤差減少到最小影響而已，那么通過(guò)這些數(shù)據(jù)所傳導(dǎo)的訊息離表示真實(shí)情況的信息就存在天然的鴻溝了。而多大程度或者比例上是真實(shí)可靠的數(shù)據(jù)，將多大程度決定了企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人決策的正確性和后續(xù)決策被執(zhí)行的有效性，從數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成真正的“信”息，毫無(wú)疑問(wèn)這不僅僅是IT技術(shù)層面可以解決的問(wèn)題，而太多企業(yè)信息化讓客戶迷信可以用技術(shù)手段。

    回到技術(shù)層面，當(dāng)計(jì)算機(jī)中的數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)輸出設(shè)備，變成人能閱讀的文字、能看懂的圖像、能提到的聲音、甚至能聞到的氣味和能感受的壓強(qiáng)的時(shí)候，數(shù)據(jù)就已經(jīng)成為了訊息了，我們可以把能被理解的計(jì)算機(jī)的數(shù)據(jù)指稱(chēng)為訊息，而如前所述，訊息并不是信息，應(yīng)該說(shuō)只是過(guò)渡向信息的一種形態(tài)，而相當(dāng)多的訊息，被理解后發(fā)現(xiàn)原來(lái)并不是接受者需要的，那么這些無(wú)用的訊息就不可能成為對(duì)接受者有用的信息了，如果按訊息的指示來(lái)判斷和指導(dǎo)行動(dòng)，那么能成什么果就是顯而易見(jiàn)的了，所以說(shuō)，如果不是信息，眼不見(jiàn)為凈，耳不聽(tīng)為靜，訊息只是過(guò)眼云煙，看到就看到了，過(guò)去就過(guò)去了，是不該會(huì)留下記憶的，進(jìn)而也不至于去深究，更不應(yīng)用來(lái)指導(dǎo)決策和行動(dòng)了。

    從這個(gè)意義上，單純技術(shù)和工具是不能真的把數(shù)據(jù)變成信息的，誠(chéng)然，通過(guò)多種技術(shù)的方法，例如用決策樹(shù)模型(Decision tree model)、支持向量機(jī)（Support vectorMachines)、貝葉斯網(wǎng)絡(luò)（Naive Bayes)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法(ArtificialNeural Networks)、概念提取算法（ID3)之類(lèi)的算法能從大量的數(shù)據(jù)當(dāng)中提煉出一些體現(xiàn)規(guī)律的規(guī)則，可是理解這些規(guī)則的意義和作用，使用這些規(guī)則的主角還是人，不是機(jī)器和程序。說(shuō)得究竟一點(diǎn)，離開(kāi)了人的理解，所有的數(shù)據(jù)、信息、知識(shí)都毫無(wú)意義。所以不要相信單純的技術(shù)有智能，那可能是技術(shù)廠商為了謀利而做的夸大其詞的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)手段。

    今天，推動(dòng)信息化和工業(yè)化的深度融合已經(jīng)成為調(diào)整中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式的共識(shí)，信息化在社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域都已經(jīng)被提到戰(zhàn)略的高度了，那么，我們這些信息化的從業(yè)者、使用者都應(yīng)該重新擺正自己的位置了，我們?cè)谛畔r(shí)代的信息海洋里，是最靠近這片海洋的近水樓臺(tái)的守望者，這片信息浪潮正以鋪天蓋地的勢(shì)頭，席卷人類(lèi)生活的方方面面，可以預(yù)見(jiàn)在不久比特將取代原子，成為包裹我們每個(gè)社會(huì)人生命旅程中的關(guān)鍵要素，這既是人類(lèi)的大解放！

   而同時(shí)也是人類(lèi)的大考驗(yàn)，人類(lèi)文明史無(wú)前例地正在遭受著巨大的沖擊和考驗(yàn)，在一個(gè)完全由我們?nèi)藶樗鶆?chuàng)造和設(shè)計(jì)出來(lái)的虛偽的數(shù)字化世界里面，如果人性中丑陋的虛偽、自私自利、自以為是的想法沒(méi)有管束地自由泛濫，信息技術(shù)這種能力的成長(zhǎng)和使用是在造福人類(lèi)呢，還是在為禍?zhǔn)篱g呢？今天，當(dāng)我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)上看到許多的虛假謠言繪聲繪色、言之鑿鑿、振聾發(fā)聵的時(shí)候；許多的偽科學(xué)偽君子登堂入室、道貌岸然地蠱惑無(wú)知的群眾的時(shí)候；許多高科技的犯罪手段在扭曲是非、踐踏良知和事實(shí)的時(shí)候；許多沉迷于網(wǎng)絡(luò)和虛擬游戲中不能自拔的年輕人，暴斃網(wǎng)吧、抑郁自殘的案例的時(shí)候，我們是不是也該反思，作為信息化的推動(dòng)者，我們能對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷、無(wú)所作為嗎？

    我們應(yīng)該看到自己所肩負(fù)的，除了更高更快更強(qiáng)的技術(shù)創(chuàng)新精神，更應(yīng)該是維護(hù)這個(gè)由我們一手建設(shè)的人類(lèi)虛擬社會(huì)對(duì)自然生命的尊重和起碼良知，讓這個(gè)非自然的世界里面維持著應(yīng)有的自然法則和不至于摧毀健康和文明生態(tài)環(huán)境的平衡。換句話說(shuō)，我們應(yīng)該跳出一名技術(shù)的角色瓶頸成為有完整道德良知的數(shù)字有識(shí)之士，讓我們用并不高明的自然的大腦，在自然和社會(huì)的巨大風(fēng)險(xiǎn)面前，肩負(fù)起維護(hù)人類(lèi)文明這輛已經(jīng)走在高科技技術(shù)軌道上高速運(yùn)行的列車(chē)避免出軌和顛覆。

    最后，我們要認(rèn)識(shí)到，中國(guó)文化所強(qiáng)調(diào)的“以生命為中心的宇宙觀，以價(jià)值為中心的人生觀”“天人合一”“道法自然”的古老智慧，因?yàn)橹腥A文明是屬于宇宙生命的文明，在信息化高度發(fā)達(dá)的今天，恰恰是讓技術(shù)的“數(shù)據(jù)”轉(zhuǎn)化成真實(shí)的“信息”的不二法門(mén)。而我們作為中國(guó)人，在信息化過(guò)程中弘揚(yáng)中華文化，已經(jīng)不單純是為了中華民族的重新崛起，更是為了造福全人類(lèi)。

(2013年5月13日)