建國初的某一天，毛澤東有一次散步時與衛士長李銀橋有過一段對話：

　　毛澤東問李銀橋；“你的感覺是李敏好還是李訥好呢？”李銀橋說：“都很好，她們沒有某些高干子女那種容易表現出的優越感，她們要求自己嚴格，有上進心。”毛澤東搖了搖頭說：“我看她們不如你們有出息，也不如你們有前途。她們比你們吃的苦少，能吃苦的人才能有出息。”李銀橋說；“主席，你還想叫孩子們怎么吃苦？她們可是比普通人家的子女吃苦多多了！”毛澤東又搖頭：“你說得不對。你講吃苦的時候思想不對頭，因為你首先想到她們是我的女兒，所以你給她們定了一個不同一般人家子女的標準。她們不就是吃大食堂嗎？大食堂的伙食要比多數農民家的伙食好，難道不是這樣嗎？”李銀橋說：“主席，你總找低的比，這不公平。城里人家大多數未必比學校食堂伙食差，我家里就比大食堂的伙食好。”毛澤東笑著說：“你為革命作了貢獻嘛，吃好點人民沒意見。她們還沒有作貢獻呢。人哪，生活上還是跟低的比有好處。不比貢獻比享受，那就是沒出息了。”

　　毛澤東的兩個女兒李敏和和李訥都出生于抗日戰爭時期的延安，她們之所以姓李，是因為在轉戰時期毛澤東曾化名李德勝，為了紀念這一段艱苦歲月才讓她們姓李的。“敏”與“鈉”則出于《論語》中的“君子欲訥于言而敏于行。”從給女兒起的名字中，可以體會出毛澤東是希望自己的女兒長大要做多干實事、少說空話的人。

　　就是對這兩個愛女，毛澤東絲毫不溺愛總是讓她們在各種艱苦的環境中鍛煉，過普通人的生活，從不允許搞特殊化。

　　1947年冬天，毛澤東轉戰陜北來到楊家溝時，吃糧非常困難，基本上是吃晉綏軍區老根據地支援陜北的黑豆。小李訥看到大家的嘴都是黑的，好奇地笑了。對毛澤東說：“爸爸你看，阿姨、叔叔們的嘴都是黑的。”毛澤東對她說：“你不要笑，前方解放軍叔叔就是靠吃黑豆打勝仗呀。黑豆好吃．吃了黑豆也能長胖長高。你也應該帶上碗筷和阿姨一塊去吃黑豆飯。聽爸爸的話，你將來一定是個好孩子。”從此以后，剛剛7歲的小李訥便和大家一起去大食堂，吃鹽水煮黑豆會脹肚，小李訥卻從沒有叫過苦。行軍打仗的時候，她和大家一樣風餐露宿，一樣地經受飛機轟炸，小小年紀便經受了戰爭的考驗。解放以后，條件好了，但李敏和李訥一直與警衛戰士吃大食堂，沒有隨父親一同享受共產黨主席的“小灶”。

　　李敏和李訥進北師大附中學習，毛澤東讓保健醫生王鶴濱帶她們去報名。學生注冊表上有一項要填寫家長的姓名。當王鶴濱請示毛澤東時，毛澤東看都沒看，就說：“你帶去，就填你的名字嘛。”、毛澤東是擔心填上自己的名字后，會給學校增加精神負擔，或搞特殊待遇。這樣會給孩子帶來不好的影響。她們考上大學后，吃住都在學校里，與大家一樣睡上下鋪，吃清淡的菜，一樣擠公共汽車，只有周末才回一趟家。由于學校離家遠，衛士們擔心女孩子走夜路不安全，便瞞了毛澤東派車去接。先將車子停到僻靜處，然后進校找人，出了學校悄悄坐車回家。毛澤東得知此事后，嚴厲批評了衛士。衛士爭辯：“天太黑，女孩子走夜路不安全……”“毛澤東便厲聲說道：“別人的孩子就不是孩子了，別人的孩子能自己回家，我的孩子為什么就不行？”不管衛士如何爭辯。毛澤東不容置疑地命令：“不許接，說過就要照辦，讓她們自己騎車子回來。”

　　1960年，正是國家經濟最困難的時候，李訥很少回家。一次衛士尹荊山去看望李訥，小尹看李訥臉色不好，便關切地問是否病了？李納不好意思地小聲說：“尹叔叔、我確實很餓……”衛士長聽了小尹的匯報后，心中很難過，他搞了一包餅干送給李訥。李訥怕讓別人看見，匆匆填了兩塊在嘴里，把其余的包好，準備慢慢享用。衛士長看著不忍，說：“吃吧，我還給你送。”毛澤東知道后，又聲色俱厲：“三令五申，為什么還要搞特殊化？”“別的家長也給孩子送東西……”衛士長小聲解釋。“別人可以送，我的孩子一塊餅干也不許送！”毛澤東拍著桌子，大聲說道：“誰叫她是毛澤東的女兒！”

　　事后，毛澤東語意深長地說：“我心里也不好受。我是國家干部，國家按規定給我一定待遇。她是學生，按規定不該享受的就不能享受。還是那句話，誰叫她是毛澤東的女兒呢。還是各守本分的好，現在這種形勢尤其要嚴格！”