幾周前，我為倫敦金融城(City of London)一家知名銀行剛入職的一群管理培訓生做了一次演講。

整整30年前，我自己作為管培生加入了另一家銀行，那家銀行就在我發表演講的那家銀行以南不到100碼的地方。在30年前的那個秋天，我也和現在坐在我面前的這些管培生一樣，坐在下面恭恭敬敬地聽著不同的人給我們做各種演講。

但現在，作為站在臺上發表演講的人，我一直在回想當時的自己，然后，我意識到了一些奇怪的事。自我做管培生那時候以來，職場似乎發生了翻天覆地的變化，但實際上變化并沒有那么徹底。就管培生而言，變化微乎其微。

不可否認，還是有一些變化的。在1981年攝于倫敦摩根擔保(Morgan Guaranty)的一張照片上，有8位男士和1位女士，也就是我。我們都是白人，不是畢業于牛津就是畢業于劍橋。但幾周前聽我發表演講的那群人里，女性占到半數，也有一些有色人種和非牛津劍橋畢業生。

技術手段也今非昔比。幾周前我發表演講的地方，我身后就有一幅投影幕，可演示PPT，但我并沒有準備。下面坐著的聽講者，每個人手邊都有一部手機或黑莓(BlackBerry)可以玩，以免聽講的時候無聊。而在1982年的時候，演講人為我們展示的是活動掛圖，我們在臺下避免無聊的方法是互相傳小紙條。我還記得，有位演講人告訴我們，銀行剛剛購買了一樣神奇的東西：傳真機。大家聽了都很驚訝。

我的演講是以午餐會的形式進行的。在上世紀80年代初，就連午餐會這種形式都是不可思議的。那個時候，午休就是午休：除非你要出去跟客戶吃飯喝酒，否則你的午休時間就是一個小時整。就連午餐吃的東西也不一樣了，1982年的時候，我甚至都不知道世界上還有硬面包圈(bagel)和咖喱角(samosa)這些異國食品。

時間方面也有很大變化。如今管培生的入職培訓僅三周，而我們當年的入職培訓持續了一整年：銀行認為我們會在那里呆一輩子，因此沒有必要急著結束這個教導新人的過程。如今則不一樣，沒有人指望這些小孩會呆得住，最新調查顯示，聰明的年輕人永遠都在找工作，他們在一個地方工作的平均時間只有28個月（這個時間倒是要比我在摩根擔保呆的時間要長，不過我當年離開另有原因）。

女性的面孔不斷增加、餐桌上異國食品越來越多、技術手段也不斷更新，同時，員工忠誠度不斷下降、飯碗越來越不牢靠、工作形式也越來越隨意。盡管有所有這些變化，但只要一閉上眼睛，我依然能看到1982年時的自己，穿著那件傻得要命的水手服去上班，買它的時候我以為那就是銀行家應該穿的衣服。

沒有變化的部分才是最震撼人心的。幾周前講話時的氛圍，與我記憶中當年的氛圍一模一樣：臺下的年輕人既雄心勃勃又十分焦慮、既有心彼此一爭高低又互相惺惺相惜。這種味道非常強烈，幾乎可以聞到，那是即將啟程的味道。

同樣，坐在臺下聽我講話的那些管培生，也在受到當初困擾過我們的那些事的困擾。人們覺得，Y世代(Generation Y)操心的應該都是我們當年無暇顧及的一些事情，比如希望自己的工作有意義，渴望尋找工作和生活的平衡點，為個人的持續發展而苦惱。

但那些培訓生們沒有一個人提及這些問題。相反，他們問的都是些老掉牙的問題：如果出頭？是靠運氣、憑本事、還是要拉關系？這個問題不是個新問題，答案也還是那句老話：你需要有一些本事，這是最基本的，除此之外，你也需要憑運氣和拉關系，兩者的重要性不相上下。

他們還想知道如何拉關系：不同意你老板的看法總是明智的嗎？人們普遍認為，這個問題的答案如今已經完全不一樣了。老板都說，我們過去比較狹隘，但如今已經沒有等級這回事了，我們鼓勵每一名下屬說出自己的看法。但事實并非如此。這個問題取決于老板的性格，這一點始終不變。有些老板愿意與下屬開誠布公地討論問題，有些就不愿意。

我認為，在這些決定我們上班生活面貌的普遍準則中，也有一些是令人寬慰的。工作要么有趣，要么無聊。同事要么好玩，要么沉悶。老板要么和善，要么惡心。我們都希望自己遇到的是前者，而非后者。過去如此、現在如此，哪怕到2042年、Z世代管培生開始接受培訓時，情況也將如此。