一旦小組的大多數成員感受到融合感，另一個動態因素就出現了，我們稱之為主張，這是中間階段。這是一個展現能力和擴大邊界的階段。動物也可以做到這一點：它們劃定自己的領土（當然只是雄性），誰膽敢進入，就讓它遭殃。這也是確立長幼強弱次序的階段。好聽兒的商業術語稱之為角色和職能建立階段，但實際行動要更殘酷些。此時團隊內的競爭很激烈，這可能會導致出色的個人表現，但有時也會以犧牲他人為代價。這這一階段，人們嘗試和發現自己的長處，團隊則可以獲得增強凝聚力需要的生產力。
    這是一個重要和寶貴的發展階段，但對領導者來說這可能是個困難時期，因為會出現對領導權威的挑戰。團隊成員在愿意認同之前，才能在將來應用于團隊外部時更有效。一個好的領導者應當提供并鼓勵團隊成員承擔職責，并因此滿足他們的主張需求。領導者允許挑戰是很重要的，但令人遺憾的是，許多領導者覺得受到威脅，蓄勢待發并主張自己的權威，以控制整個過程。這需要一個平衡的過程。
    團隊教練機構經常會遭遇這一階段，比如為期五天的團隊教練中，總會有一天“教練倒霉日”，通常從第二天傍晚開始。但一個好的領導者往往可能在第三天成功“復活”管理。如果這一階段碰巧有位外來演講者，他很可能會經歷一次不友好的體驗，而自己卻莫名其妙！這是團隊動態因素中必要的，甚至是健康的組成部分，但這些情況發生得比較頻繁，特別是在比較保守的英國，相互作用常常被表面跡象所掩蓋，因此他們需要更長的時間來解決。
正如我曾說過的，在這個階段團隊是非常富有成效的，這一點也許會阻礙對未來更大潛力的認識。事實上，大多數商業或運動團隊很少提前超越這個階段，很多程度是因為這個階段對應了目前我們整個西方工業社會能實現的最高程度。超越這個階段就意味著超越規范，但如果通過教練，超越就不會像人們普遍認為的那樣難以實現了。