大多數企業領導人今天已經達到了馬斯洛的地位和認可層次，也是他們會給員工最大傷害的級別。他們往往傲慢、武斷、霸氣，以自我為中心。他們會不惜一切手段獲得更多的報酬，即使他們不需要或不應得，因為這是衡量和顯示地位的一種方式。
如果一個企業領導者跨過這一級，進入自尊需求級別，領導力會變得更好。渴望走到這一層次，或者已經來到這一層次的領導者，會隨時做“對”的事，而不是做表面文章，或是把事情做對。只有真誠才會讓自信感覺良好。這當然關乎更廣泛的利他主義價值觀的出現——為他人而領導，而不是為自己而領導。
低于這一級別的領導者都有自私的心理，無論他擁有什么其他的技能。這種領導才能對和他們碰巧有相同志趣的人有效。處于自尊級別的領導者得到了很好的激勵，和處于自我實現級別的領導者相比，他可能會尋求更多。這有時被稱為服務級。服務往往是意義和目的的歸宿，過去人們從信仰中獲得意義和目的，現在從別處，包括工作中尋求。為他人服務可以有多種形式，是令人愉悅的，也是滿足這一需求的通行辦法。
馬斯洛在他生命的后期時期又加上了一個層級，他稱之為“自我完全實現”。所以發展只是過程而不是目的。最近一些評論家也更謙遜地將其定義為自我存在，并奉承領導者說他們及很多人處于這一級別。我不認同這一觀點。就我個人而言，要想成為名副其實的領導者，一個人必須超越對地位和認可的需求和對自我利益的需求。有抱負的領導人會在較低級別磨煉領導才能，同時適應工作，一旦成熟起來，他們對他人的控制權應加以限制。
當然，大多數年輕人在其發展過程中的某一階段（地位和認可）希望在他人面前證明自己。在危機、戰爭或災難面前，他們可能無論如何得起帶頭作用，但有趣的是，被迫擔任領導職位的年輕人往往會順應這一機會，而且在馬斯洛的梯形結構理論中會實現一個臨時或永久性的飛躍。實際上，我們在梯形結構的位置與年齡無關，越來越多的職場年輕人顯示出超越其年齡，超越其上司的成熟度，相應地在辦公室就產生了一種成熟倒置。
當年長者無論出于何種原因獲得權力，并在達到自尊級別之前行使權力時，問題就產生了。許多高級商務人士已停留在地位和認可級別數十年，并可能永遠也無法超越這一級別。有太多不成熟的年長人士濫用職權追求自我利益，獲取和擁有成為主要目標，同時用花言巧語隱藏其目標，他們掌握著數十億人的命運。房地美和房利美就是這一點最好的證明，瘋狂的銀行家、狡猾的商人、私募股權混蛋、對沖基金的受騙者和衍生出來的傻瓜，以及可憐的政客使我們身陷經濟危機，但在我們責罵他們的同時，請不要忘了我們自己的貪婪、無知和自我責任的缺失讓他們肆無忌憚。
好消息是，盡管會有預計的阻力，變革正在發生，改變也在進行當中，企業社會責任也有了動力，消費者和公眾對透明度的要求也產生了一些效果，通過互聯網進行的政務公開更有效。希望新政府的管制約束任性的銀行家，盡管在我寫作之時他們在工資和資金方面還沒有多大進展。人們對地位與認可的需求促使他們要求巨額工資和獎金，其實他們并不需要錢。內疚感使一些人把一部分錢捐給社會事業，這可能是博得贊譽的另一個機會，或者是想求得二次認可。當然值得做的事業是有益的也是受歡迎的，所以你可能會說這是在無禮批評他們，但他們肯定會接受好的講師，以及自我發展和反饋。
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