當我們的文化還處于滿足基本需求的層次時，玩弄權術和不恰當的領導方式會比現在少很多。我們是因為需要被人接受和喜歡（尊重的需求），所以會運用能實現這個結果的策略和行為。例如，主要受這一需求激勵的領導者想要被看成一個和善的領導者，足夠謙遜，使人們喜歡；同時足夠強硬，能夠承擔責任。他們想尋求好人緣，因此不會把員工逼得太緊。但要注意，和善的領導者有時背后藏著一把槍，他們在扮演黑臉和白臉的游戲。在一個真心和善的領導手下工作是舒服的，不費力，也相當安全，他注重團隊合作，但成就和變化會來得慢一些。
這聽起來很愜意，但要小心，如果這個領導者開始尋求地位和認可方面的滿足，他——通常會是男性——很可能會一反常態地武斷和苛刻，期待獲得進展和結果，而他在以前很少關注這些。他的穿著會更光鮮，可能還會買一輛豪華轎車。他現在已經是個個重要人物了，而且情況可能會更糟。你應考慮另找東家，因為過去你認為是平等的象征，但將來肯定不會這么想，他也不會邀你在酒吧共飲了。所有這些都是與領導技能、情商或常識無關。
    問題是我們在同一時間里，不會完全處于馬斯洛的某一需求層次。內在和外在的因素在不斷變化，我們也在幾個需求層次中徘徊。我們是復雜的次人格構成的綜合體，可能同時處于幾個需求層次中，當然有時也會互相沖突。這讓我們難以應付，更讓他人難以應付，他們會覺得我們難以揣測。難上加難的是，在潛意識層面，行為人完全不知道自己在做什么或為什么這樣做。