項目管理是項目的管理者，在有限的資源約束下，運用系統的觀點、方法和理論，對項目涉及的全部工作進行有效地管理。即從項目的投資決策開始到項目結束的全過程進行計劃、組織、指揮、協調、控制和評價，以實現項目的目標。

　　按照傳統的做法，當企業設定了一個項目后，參與這個項目的至少會有好幾個部門，包括財務部門、市場部門、行政部門等等，而不同部門在運作項目過程中不可避免地會產生摩擦，須進行協調，而這些無疑會增加項目的成本，影響項目實施的效率。

　　而項目管理的做法則不同。不同職能部門的成員因為某一個項目而組成團隊，項目經理則是項目團隊的領導者，他們所肩負的責任就是領導他的團隊準時、優質地完成全部工作，在不超出預算的情況下實現項目目標。項目的管理者不僅僅是項目執行者，他參與項目的需求確定、項目選擇、計劃直至收尾的全過程，并在時間、成本、質量、風險、合同、采購、人力資源等各個方面對項目進行全方位的管理，因此項目管理可以幫助企業處理需要跨領域解決的復雜問題，并實現更高的運營效率。

　　項目管理的應用從80年代僅限于建筑、國防、航天等行業迅速發展到今天的計算機、電子通訊、金融業甚至政府機關等眾多領域。

　　人們通常認為，項目管理是第二次世界大戰的產物（如：曼哈頓計劃）。在1950年至1980年期間，應用項目管理的主要是國防建設部門和建筑公司。傳統的觀點認為，項目管理者的工作就是單純地完成既定的任務。

　　從本世紀八十年代開始，項目管理的應用擴展到其他工業領域（行業），如制藥行業、電信部門、軟件開發業等。項目管理者也不再被認為僅僅是項目的執行者，要求他們能勝任其它各個領域的更為廣泛的工作，同時具有一定的經營技巧。