七夕節，又名乞巧節、七巧節或七姐誕，發源于中國，是華人地區以及部分受漢族
文化影響的東亞國家傳統節日，在農歷七月初七慶祝。來自于牛郎與織女的傳說。由于古代女子希望以織女為榜樣。所以每逢七姐誕，她們都會向七姐獻祭，祈求自己能夠心靈手巧、獲得美滿的姻緣。這是中國傳統節日中最具浪漫色彩的一個節日。
“七夕”最早來源于人們對自然的崇拜。從歷史文獻上看，至少在三四千年前，隨著人們對天文的認識和紡織技術的產生，有關牽牛星織女星的記載就有了。人們對星星的崇拜遠不止是牽牛星和織女星，他們認為東西南北各有七顆代表方位的星星，合稱二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜間辨別方向。北斗七星的第一顆星叫魁星，又稱魁首。后來，有了科舉制度，中狀元叫“大魁天下士”，讀書人把七夕叫“魁星節”，又稱“曬書節”，保持了最早七夕來源于星宿崇拜的痕跡。
“七夕”也來源古代人們對時間的崇拜?！捌摺迸c“期”同音，月和日均是“七”，給人以時間感。古代中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七數在民間表現在時間上階段性，在計算時間時往往以“七七”為終局，舊北京在給亡人做道場時往往以做滿“七七”為完滿。以“七曜”計算現在的“星期”，在日語中尚有保留?！捌摺庇峙c“吉”諧音，“七七”又有雙吉之意，是個吉利的日子。在臺灣，七月被稱為“喜中帶吉”月。因為喜字在草書中的形狀好似連寫的“七十七”，所以把七十七歲又稱“喜壽”。
雙七：此日月、日皆為七，故稱，也稱重七。
香日：俗傳七夕牛女相會，織女要梳妝打扮、涂脂抹粉，以至滿天飄香，故稱。
星期：牛郎織女二星所在的方位特別，一年才能一相遇，故稱這一日為星期。
巧夕：因七夕有乞巧的風俗，故稱。
女節：七夕節以少女拜仙及乞巧、賽巧等為主要節俗活動，故稱女節，亦稱女兒節、少女節。
蘭夜：農歷七月古稱“蘭月”，故七夕又稱“蘭夜”。
小兒節：因為乞巧、乞文等俗多由少女、童子為之，故稱之。
穿針節：因為這天有穿針的習俗，故稱。
關于牛郎織女的傳說，在全國各地的民間流傳相當廣泛，版本較多，但核心內容是基本一致的。神話傳說自產生到流傳過程中形成定型故事。一般與產生地區的地名風物相粘連，這是神話傳說地方化的一種表現形式，由此致使人們從感情上或從直觀的感受上認為這個故事更具可信的色彩而廣為傳播。根據現代諸多的民俗之類的出版物，大都記載牛郎織女傳說起源于南陽，如海燕出版社的1997年版程健君的《民間神話》中有“牛郎是南陽縣桑林人”之說，宗教
文化出版社的《節俗》和三峽出版社的《中華民俗藝術大全》中均記載“相傳在很早以前，南陽城西牛家莊有個聰明、忠厚的小伙子……”。在南陽桐柏縣盤古開天發源地還流傳著另一版本的牛郎織女傳說，不同版本傳說中的人物、地點都指向了南陽，完全符合神話傳說地方化的特征。
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