上善若水①。水善利萬物而不爭②,處眾人之所惡，故幾于道③。

居善地④，心善淵⑤，與善仁，言善信⑥，政善治⑦，事善能⑧，動善時⑨。夫唯不爭，故無尤⑩。

注釋：

①上善：最高的美德。

②利：益，有益。

③幾：接近。

④居：居處（chǔ）。善：以……為善。地：在此指恰當?shù)牡匚弧?/span>“居善地”意即“居處以適合自己的地位為善”。

⑤心：心性、心境。淵：深沉。

⑥信：隨意、沒有任何目的。

⑦政：純正清平。治：平順、和順。

⑧事：為、作。能：廣博。

⑨時：適時、合于時宜。

⑩尤：過失。

意譯：

最好的品質(zhì)就像水那樣。水的好品質(zhì)是有利于萬物而又不爭高低，處于眾人所厭惡的低處，所以水的品質(zhì)接近于“道”。

居住以在地面為善，心以安于低下為善，與人交往以采取仁的態(tài)度為善，言談以守信為善，為政以清平為善，做事以量力而行為善，行動以合乎時宜為善。正因為什么也不爭，所以也就不會有什么過失。

點題：

        這一章用水的特性比擬上等善人的行為，說水的同時也在說人，提出了上善之人與世無爭和善利萬物的特性。