人體內的戰爭
作為一名營養治療管理師和細胞營養學的專研者，我經常閱讀營養醫學的科研成果和臨床試驗報告，因為它找到了造成多種慢性疾病的根本原因和解決的方法。我更喜歡想象自己身體內部細胞層正在發生的事情，氧氣通過我的鼻子進入我的肺里，生命就像一個復雜神奇的熔爐，尤其是在每一次呼吸的時候，使我的肺里充滿了富含氧氣的新鮮空氣。隨后氧氣分子通過肺泡薄薄的細胞壁進入流經的血液。它在這里附著到我血液中血色素上，我跳動的脈搏把這些剛經過氧化的血液傳輸到我身體的各個部分。隨后血色素釋放氧氣使他進入身體細胞產生能量和生命力。
我們身體的每個細胞里都有一種稱為線粒體的熔爐。想象一下你坐在一個熊熊燃燒的溫暖的爐火前，在大多數時候它都燒得很安全很平靜。但是偶爾也會蹦出一個爐渣落在你的地毯上，并在上面燒出一個小洞。僅僅一個爐渣不會帶來太大的威脅，但是如果這種火星年復一年日復一日地蹦出，你爐子前面的地毯就會變得千瘡百孔。
同樣，細胞中這種精微的有機體——線粒體，可以通過轉移電子釋放氧氣，從而產生以ATP形式存在的能量，并生成副產品——水。這一過程在98%的情況下都是精確無誤的。但是并非總是能把4個電子都轉移以釋放變成水，因此“自由基”產生了。
每個從爐火里蹦出的煤渣都代表一個自由基，地毯則代表你的身體。不論身體的哪一部分受到了自由基的侵害，都是最先被破壞的，并且有可能發展為慢性退化性疾病。如果是你的眼睛，你就可能得視網膜黃斑變性或者白內障，如果是你的血管，你就可能得心臟病或者腦中風，如果是你的關節，你就可能得關節炎，如果是你的大腦，你就可能得阿茲海默癥或者帕金森綜合征，隨著時間的推移，我們的身體就可能會像爐火前的地毯一樣：千瘡百孔。
這是氧氣“光明”的一面以及它為我們帶來的生命（就像爐火為我們帶來的溫暖），但是我們也無法否認故事的另一面。這是許多人從來都沒聽說過的：不受約束的自由基能導致死亡，也稱氧化壓力。
氧化壓力是幾乎造成所有慢性退化性疾病的根本原因。雖然這一過程發生在人體內部，但是從身體表面的皮膚更容易觀察到正在發生的氧化壓力。你有沒有看過幾代同堂的家庭合影呢？如果你仔細地觀察他們的皮膚，你就可以看出家庭成員中年紀最小的和最大的成員的皮膚有明顯的差異。你所看到的這一效果正是由于氧化壓力對皮膚的影響。同樣的蛻變也正在我們身體的內部發生著。
通過生物化學研究證實，多數慢性退化性疾病、甚至衰老過程本身的根本原因就是自由基導致的氧化壓力。
從化學角度考慮，這些自由基的強烈作用可以描述為產生光猝發。由于沒有被完全中和，自由基可以觸發能導致危險的連鎖反應。你是否知道你的身體內部的確進行著一場戰爭呢？隨著氧氣悄悄的日復一日破壞，一場生死攸關的戰爭正在體內進行著。
敵人：自由基
自由基主要是指外層軌道上有至少一個未配對的電子的氧化分子或原子。細胞內正常的新陳代謝會利用氧氣生成能量（稱為氧化），自由基就是在這個過程中形成的。它們帶有電荷并試圖從附近的任何分子或物質中吸取電子。它們的運動非常強烈，從化學角度講，可以在體內形成光猝發。如果這些自由基不能迅速地被抗氧化物中和，它們甚至可以產生更不穩定的自由基，或對細胞膜、血管壁、蛋白質、脂肪乃至于細胞DNA核心產生破壞。科學和醫學文獻把這種破壞稱為氧化壓力。
友軍：抗氧化物質
上帝并沒有任由我們在自由基的沖擊面前束手無策。事實上，當我知道我們自身復雜而精細的抗氧化防御系統時，我很感謝上帝把我們創造得那么的奇妙而不可思議。我們實際上擁有自己的抗氧化武器，能使自由基中和而變得無害。抗氧化物質就像火爐前編織得非常緊密的攔網。火星（自由基）仍然會蹦出，但是你的地毯（也就是你的身體）卻受到了保護。
抗氧化物質指的是任何能夠為自由基釋放出一個電子，使其電子能夠配對從而實現中和作用的物質。我們的身體甚至有能力產生一些自己的抗氧化物質。實際上我們的身體主要能夠產生三種抗氧化防御系統：超氧化物歧化酶、過氧化氫酶和谷胱甘肽過氧化酶；能否記住這些名字并不重要，重要的是你要知道我們的確有一套天然的抗氧化防御系統。
但是我們的機體并不能夠生成足夠的抗氧化物質。其他抗氧化物質必須通過食物和我們知道的營養補充來獲得。只要有足夠數量的抗氧化物質來對應已產生的自由基的數量，我們的身體就不會被破壞。但是如果已產生的自由基數量超過了抗氧化物質的數量，氧化壓力就會出現。如果這種情況長時間持續，我們就可能罹患慢性退化性疾病，并開始輸掉這場體內的戰爭。（這就是現在患慢性疾病的人越來越多的原因）。
平衡是贏得這場永不停止的戰爭的關鍵。我們必須使攻守雙方旗鼓相當。要取得勝利，我們的身體必須隨時準備好比自由基數量更多的抗氧化物質。
我們從蔬菜和水果中獲得大多數的抗氧化物質。最常見的抗氧化物質有維生素C、維生素E、維生素A和β胡蘿卜素。我們可以從食物中獲得許多其他的抗氧化物質，包括輔酶Q10、硫辛酸和各種生物類黃酮。
我們必須知道這些抗氧化物質能夠協同作戰，在身體的各個部位消滅過多的自由基。就像軍事防線上的不同陣地一樣，這些抗氧化物質也各自擔任著不同的角色。有的抗氧化物質甚至有能力重新生成其他抗氧化物質以中和更多的自由基。
例如：維生素C是水溶性的，因此最適合用來對付血液和血漿中的自由基。維生素E是脂溶性的，因此最適合用于細胞壁內的自由基。谷胱甘肽最適合對付細胞內部的自由基。硫辛酸既可以消滅細胞壁內的自由基，也可以對付血漿中的自由基。維生素C和硫辛酸還能夠重新生成維生素E和谷胱甘肽以便重新使用。
抗氧化物質越全面，越多越好，我們的目標是擁有足夠多的抗氧化物質來中和我們身體內部形成的自由基。為此，我們必須隨時準備一個完善而均衡的抗氧化劑大軍。
營養供給（重要的保證）
每一個軍隊在戰線后面都必須有一套后勤保障系統——這一點對戰爭結果來說是至關重要的。僅用足夠的數量的抗氧化物質（就像士兵）來對付我們制造的自由基并不是一個完整的解決方案。為了保持最佳狀態，士兵們需要補給——彈藥、食物、水和衣物。
抗氧化物質也需要相應數量的其他營養來完成在前線抵御自由基的職責。它們需要充足的抗氧化礦物質，例如銅、鋅、錳和硒等，來協助進行化學反應，有效地完成它們的工作。如果這些礦物質不充足，氧化壓力仍然會發生。
要很好地履行職責，抗氧化物質還需要一些輔助因子來與酶聯合產生化學反應。輔助因素像機械、軍需官、油料箱和子彈制造者一樣屬于軍事后勤系統。他們主要是指B族輔助因子（葉酸、維生素B1、B2、B6、B12等）。要想取得這場戰爭的勝利，我們必須儲存足夠數量的抗氧化礦物質和輔助因子。
這個戰場實際上要比我描述的復雜得多。要知道，我們制造的自由基的數量是不均衡的。自由基的數量隨著每天的正常的新陳代謝和耗氧量而變化著，我們的防御系統無法得知它在某個時間內要對付多少個自由基。還有許多因素能增加自由基的形成數量，而且也必須被中和。
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