在3年前商品價格大漲的時候，澳大利亞企業爭著向中國出口原材料。相應的，澳大利亞與日本和韓國的貿易聯系減弱。

現在，商品價格暴跌改變了這一局勢。

自2012年開始，澳大利亞對中國的貿易盈余就已經超過了其它國家。今年，日本將成為澳大利亞最大的商品凈出口國。澳大利亞政府根據前四個月的貿易趨勢估計，澳大利亞今年對日本的貿易盈余將達到245億澳元（約合186億美元），高于中國的194億澳元。

僅兩年之前，澳大利亞對中國的貿易盈余接近500億美元，是現在對日本盈余的兩倍。

“這不是日本突然增加進口，”道明證券亞太經濟研究主管Annette Beacher稱，“而是中國這顆‘超新星’進口增加后又下降。澳大利亞企業最近重視中國顯然是必要的，但是代價就是忽略曾經可靠的貿易伙伴——日本。”

澳大利亞貿易賬戶改善的部分原因是，由于國內汽車廠商的關閉，國內對日本汽車零部件的進口需求下降。與此同時，澳大利亞從中國進口的電子產品、衣服和日用品一直增加。

當然，最主要的因素是鐵礦石貿易狀況的改變。

澳大利亞大多數鐵礦石最近都運送至中國。但是，中國經濟增長放緩已經持續了一段時間。在過去一年內，鐵礦石價格下跌了50%，嚴重打擊了澳大利亞的出口。與此同時，煤炭價格也大幅下跌。據中國海關總署數據顯示，中國2014年煤炭進口9440萬噸，同比增長7.1%。

商品價格下跌已經加強了澳大利亞與日本的貿易伙伴關系，并生出過去是否低估了與日本貿易關系的疑問。

確信的是，日本也是澳大利亞商品最大的買家，目前主要進口煤炭、鐵礦石和牛肉。從20世紀80年代開始，日本就是澳大利亞液化天然氣的關鍵進口國。隨著新生產商加大產出，預計澳大利亞液化天然氣出口將迅速增加。

但是，現在尚不清楚日本再度澳大利亞最大貿易盈余國是偶然現象還是一個趨勢。雖然日本未來5年對澳大利亞液化天然氣的需求有望增加，從目前占總進口比重的15%提升至40%，但是澳大利亞對中國的出口也將大幅增長。澳大利亞對中國液化天然氣出口目前為50億噸，預計到2020年將達到約180億噸。

另外，鐵礦石市場也有望恢復，這將迅速提高與中國的貿易。然而，許多行業分析師認為，由于長期供給過剩，鐵礦石價格不大可能強勁反彈。一些分析師也預計，由于油價下跌的滯后效應，液化天然氣價格今明兩年將迅速下跌。

貿易盈余不是衡量澳大利亞貿易伙伴重要程度的唯一指標。比如，按商品出口價值計算，澳大利亞今年出口至中國的商品價值將繼續接近800億澳元，幾乎是出口至日本商品價值的兩倍。中國仍然是澳大利亞最大的貿易伙伴。

然而，未來貿易情況也可能會受到新自由貿易協議的影響。此前，澳大利亞與日本、中國和韓國達成了貿易條款。