明主之所導制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑、德也。何謂刑、德？日：殺戮之謂刑，慶賞之謂德。為人臣者畏誅罰而利慶賞，故人主自用其刑德，則群臣畏其威而歸其利矣。

故世之奸臣則不然，所惡則能得之其主而罪之，所愛則能得之其主而賞之。今人主非使賞罰之威利出于己也，聽其臣而行其賞罰，則一國之人皆畏其臣而易其君，歸其而去其君矣。此人主失刑德之患也。

夫虎之所以能服狗者，爪牙也。使虎釋其爪牙而使狗用之，則虎反服于狗矣。

人主者，以刑德制臣者也，今君人者，釋其刑德而使臣用之，則君反制于臣矣。

故田常上請爵祿而行之群臣，下大斗斛而施于百姓，此簡公失德而田常用之也，赦簡公見弒。子罕謂宋君日：“夫慶賞賜予者，民之所喜也，君自行之；殺戮刑罰者，民之所惡也，臣請當之。”于是禾君子罕用之，故宋君見劫。田常徒用德而簡公弒，子罕徒用刑而宋君劫。故今世為人臣者兼刑德而用之，則是世主之危甚于簡公、宋君也。故劫殺擁蔽之主，非失刑德而使臣用之而不危亡者，則未嘗有也。