山上住著兩個和尚，一老一少。一天，老和尚對小和尚說：“你發現山下的人們有什么動向沒有？”小和尚說：“發現了，他們每天早上都去對面的山后摘果子，據說那里有一位善人，每天都對路人施舍一些果子。”老和尚說：“那你也去吧。”
小和尚下了山，跟在一群百姓的身后，順著山路走去。當他們來到山后時，已是午時。只見前面有一戶大院落，門前已經排了不少的人。主人正挨個地贈送著果子。小和尚耐心地等著，但是，還沒輪到他時，主人家的果子已經送完了。主人說：“鄉親們，實在抱歉，敝府上的果子一天只能送這些，沒有得到的請明天再來。”
小和尚沮喪地回到山上。老和尚問他：“怎么沒有得到果子？”小和尚說：“去得晚了，果子是定量的，一天就贈送那么多。”老和尚說：“那你明天再去。”
第二天早上，小和尚一早就起來了，然后噔噔噔地跑下山，夾在一些早起的百姓群中，延著山路走去。
然而，小和尚起得早，也有人起得早。這一天，等輪到小和尚時，蘋果剛巧贈送完。主人對小和尚說：“小師父，明天再來吧，今天就到這里了。”
小和尚垂頭喪氣地回到山上。老和尚問他：“今天又沒得到果子嗎？”小和尚說：“沒有，咱起得早，別人也起得早，沒辦法。”老和尚說：“那你為什么不再早起些呢？”小和尚說：“沒用的，去后山只有一條路，而那條山路是有路卡的，不到卯時根本不開。”老和尚笑笑，沒有再說話。
第三天凌晨，老和尚拍拍正在睡夢中的小和尚，說：“該起來了。”小和尚揉揉眼，翻了個身，說：“師父，我今天不去了，去也沒用。”老和尚說：“讓你開墾菜園，你嫌山上沒有松軟的土地，讓你去取贈送的果子，你又懶得起，你啊，怎么能成正果？”小和尚爬了起來，說：“師父，我不是不想去，是去了也白搭，起早了路卡過不去，去晚了贈送的果子有限。”老和尚說：“難道你沒有想過其他路嗎？”小和尚說：“其他路？除了山下的路哪還有路？”老和尚站起身來，說：“跟我來。”
小和尚隨老和尚來到寺外。老和尚指著對面的山說：“那戶人家就在山后吧。”小和尚說：“是的，去那里除了山下的路就沒其他路了。”老和尚順手一指，說：“為什么不從這里過去？”小和尚愣愣地說：“師傅，這里全是荊棘啊，怎么走？從來也沒人走啊。”老和尚說：“這條路是難些，但卻是一條近路，山下的路雖然平坦些，卻遠了許多。”小和尚撓了撓腦袋，說：“師父，您真讓我從這里走？”老和尚盤膝坐在山頂上，說：“去吧，師父在這里等你拿果子回來。”
小和尚帶著一把鐮刀出發了。他按照師父指的方向，遇到荊棘便砍倒了繼續前行。雖然一路上，他的衣服不知掛破了多少處，但是，這天，他是第一個到達那戶人家門前的。不到中午，小和尚就兜著一些果子，沿著開辟的新路回來了。他欣喜地對坐在山頂上的老和尚說：“師父，我回來了。”老和尚笑著說：“師父看到了。”小和尚拿起一個果子遞給老和尚，笑著說：“師父，您真行，要不是您，我這輩子恐怕也吃不上那戶人家的果子了。”老和尚將果子推了回去，說：“是你自己的成功果實，留著自己吃吧。”小和尚一愕，他看著手中的果子有些發呆。老和尚說：“世上的人總是希望走一條平坦的大路，所以，他們很少去想探索一條新路，因為開辟是一項辛苦的工程。但是，開辟雖然是辛苦的，但當手中攥滿成功的果實時，心情卻是無比喜悅的。”小和尚含淚說：“謝謝師父的教化，我明白了。”從此，小和尚潛心修行，幾十年后，小和尚也成了一位得道高僧。
人生的道路上荊棘叢生，有些人望而卻步，有些人迎難而上。望而卻步的人永遠不會收獲成功，迎難而上的人終究會果實累累。
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