2015年是飲料行業的“寒冬年”，大企業偃旗息鼓，小企業哀鴻遍野。康師傅和兩樂的銷售業績不斷下滑；原本風頭正勁的雞尾酒遭遇重大打擊，壓貨嚴重；功能性飲料紛紛攘攘，不見明顯增勢。唯一可圈可點的是植物飲料，蛋白飲料強勢依然，谷物飲料方興未艾。2016年，什么樣的飲料新品才具備爆款潛力呢？
從目前整個中國飲料市場來說，傳統的碳酸飲料下滑已經不可逆轉，蛋白飲料的一枝獨大很難形成大潮流了，而涼茶作為傳統的植物飲料已經沒有機會，剩下的乳飲料和茶飲料，則需要通過品牌及產品創新來維持其增長。
小而美的產品越來越受到關注
飲料行業經過這些年的高速發展，沉淀了很多經典的產品和品牌，在包裝規格上主要是以500ML左右PET包裝、1L裝以上分享裝產品和310ML左右易拉罐產品占據主導地位。還有一部分規格和材質不同的利樂裝產品，填補了市場空白。
對于包裝規格的選擇，很多企業都是根據別人的規格來定的。包裝戰略是企業產品戰略的重要組成部分之一，當初王老吉主要做310ML易拉罐，而何其正以600ML規格PET形成差異，快速占領了一部分市場。現在繼續采用大罐裝，其實也是希望在包裝上形成差異。
但是從整個飲料發展的趨勢來看，中國飲料未來的發展將小規格化，主要是因為消費者從追求溫飽型消費向質量型消費過度，尤其對于城市消費人群來說，小而美的產品將越來越多的贏得他們的關注。以500ML規格為上限，目前市場上新推出的產品大多數為500ML以下，滿足的就是越來越多的品質消費者，這樣也更容易表現品牌的品質和價值。
主流的產品有雀巢咖啡、統一打奶茶等，成為市場上一道小而美的風景線。產品價格還賣得不低，消費者的忠誠度也很高。未來從包裝上，小規格的鋁罐產品將是產品開發的一個方向，如鷹派花旗參飲料。
輕口味飲料前景無限
飲料市場上的口味比較繁多，主要依托的是產品的品類和內容物，果汁甜蜜濃稠，綠茶比較清新爽口，可樂爽口，涼茶植物味道，植物蛋白飲料比較濃郁，咖啡比較順滑香醇……每一類產品的成長都建立在其口感的基礎上，為什么要把口味突出來?因為飲料銷售的好壞很大程度上取決于產品的口感。
從目前市場上熱銷的產品來說，以達能脈動為代表的維生素飲料，其實就是一種輕口味的產品，嚴格意義上它是加入維生素口味的礦泉水，比水更有味道，同時又沒有果汁那樣膩，加上功能化的訴求，從而驅動了脈動短短幾年100億規模的市場。如果沒有這種口味的差異化，脈動沒有藍帽子的功能訴求，很難啟動這么龐大的市場規模。這種輕口味及輕功能訴求的飲料在脈動的帶動下逐漸成為一個重要力量，大有與涼茶及植物蛋白飲料一決高下的勢頭。
除了脈動，可口可樂也推出了自己的水動樂產品，而統一則推出了海之言產品，還有眾多企業在2014年推出了檸檬味、薄荷味等輕口味產品，市場獲得了成功。預計2015年，輕口味輕功能飲料將繼續保持高速增長。這既滿足了人們夏天購買飲料解渴的訴求，又滿足了年輕人對豐富口感的追求。
小品類飲料掘金潛力大
目前中國飲料大的板塊主要是碳酸、果汁、植物蛋白飲料、茶飲料、乳飲料、本草飲料等，品類格局已經組建形成。碳酸飲料以兩樂為代表，果汁市場匯源一枝獨大，涼茶飲料市場則是王老吉與加多寶，茶飲料市場康師傅和統一兩強相爭，乳飲料市場娃哈哈一枝獨大，植物蛋白飲料六個核桃、露露及椰樹三足鼎立，占領各自的品類市場，其他企業只能游擊戰。留給中國飲料企業可以增長的凈土其實不多，品類競爭的白熱化，讓市場進行品類區隔越來越難。
面對這么鮮明的競爭格局，企業要想有所突破非常不易。中國飲料要想保持高速增長，必須要有所突破才能接上核桃露品類高速發展的接力棒，那么當前還有什么品類有機會成就百億市場?
從整個市場發展來看，小品類的飲料未來掘金空間巨大，在大潮流和大品類的市場下，小品類是當前市場掘金的高地。2016年，小品類特色飲料，將會獲得很大的發展空間，因為大品牌增長疲軟，大品類增長乏力，所以小品類特色飲料，小而美的特點和價值會更加凸顯出來。比如說，2013年以來真田枇杷飲料從整個飲料市場上突圍出來，成為PM2.5時代的潤肺飲料代表，獲得了市場的關注和追捧，前景無可限量。而從原料角度來說，未來中國小品類飲料市場，食用菌飲料市場會有品牌突圍出來。仲景香菇醬和江中猴姑餅干的熱銷，為食用菌飲料鋪墊了認知空間。而食用菌里的多糖，更是比較昂貴的醫藥產品的原料，因此未來開發空間巨大。2015年，江中猴姑飲料的推出，就是一個開始。
零售價4—5元將被夯實
中國飲料市場經過了2元時代到3元時代的發展，目前2元價位已經被碳酸飲料及茶飲料霸占，而3元價位的產品則被果汁及各種植物飲料占據，受市場競爭、通脹及人工費用不斷增長的影響，目前正在朝著4元價位挺進。越來越多的產品將在4元價位上進行廝殺，未來瓶裝飲料將圍繞4元價位展開競爭。
可以預見，進入2015年之后，各種新飲料的開發和誕生，其價位將在4—5元之間，否則產品根本沒有操作和發展空間，形成不了市場競爭的優勢。新產品在規模不足時，只能通過價值戰去獲得生存空間，否則價格戰只會讓自己變成大品牌價格絞肉機的犧牲品。事實上，主要也是價值和價格兩大戰略的取舍問題，選擇價值還是價格，由企業的戰略和資源決定，不是想當然決定的。
比如說真田枇杷飲料進入市場的零售價就是定位在4元，而統一打奶茶更貴，未來沒有價值的市場競爭，都將會被淘汰的。
進入成熟期消費市場的中國，價值的取舍才是最關鍵的。價格廝殺已經不是品牌時代中國企業的需要，價值廝殺才是未來市場的靈魂。
因此，從目前整個中國飲料市場來說，傳統的碳酸飲料下滑已經不可逆轉，蛋白飲料的一枝獨大很難形成大潮流了，而涼茶作為傳統的植物飲料已經沒有太多機會，剩下的乳飲料和茶飲料，則需要通過品牌及產品創新來維持其增長。未來中國飲料的高速增長，將依托于價值競爭而獲得蛻變，企業唯有創新才能夠獲得無限可能。
得新生代者得天下
康師傅2015年凈利潤下滑35%—40%，而他的老對手統一憑借“小茗同學”和“海之言”等創新飲品，2015年銷售額、凈利潤都在增長。兩相比較，康師傅敗在了創新能力落后，難以迎合90后的消費趨勢。
總體來看，2016年到2020年是中國食品飲料行業的重構年，是中國食品飲料產業從老主流向新主流過渡時期，主流消費者從過去的70、80后換擋到90、00、10后。面對變化了的消費人群，傳統企業無計可施，品牌年輕化、時尚化成為發展掣肘。于是，很多創新乏力的大品牌選擇了走捷徑：“山寨”中小企業。這么做的后果就是導致整個飲料行業后勁不足。
燕小嘜總經理陳軒表示：“2015年飲料行業集體滑鐵盧的事實告訴我們，行業渠道紅利期、人口紅利期都已經過去，抄襲某款飲料一戰成名的機會幾乎不存在了。得新生代者得天下。在山寨新品存活率越來越低的事實面前，企業必須拿出令新生代驚喜的創新產品，才能走遠。燕小嘜從來沒有想過做山寨工廠，我們一開始就下決心做品牌，走‘小而美’路線，關注新生代的健康飲品需求，專注研發他們喜愛的燕麥飲品，在細分市場里闖出一片天地。”
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