發現這里面有個有趣的現象，我們橫跨的這兩個行業：餐飲和互聯網，在營銷上有截然不同的理念。
餐飲業雖然是傳統業務中的“現金牛”業務，但在營銷方面一向謹慎；而互聯網為追求成為“明日之星”業務，向來在營銷上大把燒錢。
餐飲業的營銷從不講4P、4C，而是非常務實：出品、位置、裝修、服務。所有的資金首先要解決好這4個問題，尤其在菜品口味上下足功夫。餐飲人傳承的千古恒言是：酒香不怕巷子深。
互聯網則是眼球經濟，一定要講故事。但凡幾年不變者，難免被長江后浪推前浪，前浪死在了沙灘上。因此網站不斷推陳出新，燒錢就此開始。我知道的多家大網站，年營銷費用都上億元。
不過今天看來，這兩個行業的創業企業正面臨著天翻地覆的營銷理念的變革：新開張的餐廳向各媒體大量投放廣告，整個餐飲業已經成為中國排名第11的廣告主；而諸多初建網站，其營銷卻非常注重“免費”、“口碑”和“低成本”。
為什么會出現這樣的不同？
作為一個初創企業的CEO，也許我所經歷的，恰恰可以作為答案。
比如，最開始創業時，我們的資金極為有限，卻又需要“廣為人知”，積累一定的受眾基礎。
當時被逼上梁山，唯一辦法就是以免費的網絡營銷起步。于是我們先大量使用友情鏈接、廣告互換，然后安排員工分頭在各個論壇發帖，不斷推廣各種業務；再后是垃圾郵件，找幾十萬封郵件地址做群發。當免費的各種手段用到十多種后，明顯感覺效果都比較一般，沒有撒手锏的效果。
不過正是這個時候，我們發現，網站有了一定的知曉度。其實就網絡營銷的常見方法來看：事件營銷則經常零成本的爆出難以想象的效果，SEO、SEM（搜索引擎優化）也是大多數網站做的最有效工作，CPA、CPS（網絡聯盟）也能使用戶增長加快很多。但我們前期因為資金和人員的限制，這些方法用的很少。
那怎么才能更快更省錢地做營銷呢？想來想去，吃飯是體驗經濟，一定要網友到現場體驗才能獲得成功。因此發起組織了大量的免費活動——“天下食會”：每次邀請10~20名網友，到約定餐廳去免費大餐，遍嘗餐廳的當家特色菜，再予以網絡傳播。這個活動剛開始的時候被很多網友質疑：“你們不是把我們騙去，再讓交各種錢吧？”我們只有耐心解釋，真誠邀請。
活動堅持實施了半年之后，贏得了良好聲譽，從而成為口碑營銷的最佳實踐之一。這正是當今互聯網最常用的活動營銷，只要組織得好，設計精巧，極易形成口碑，從而更快地獲得消費者信任。
口碑營銷之外，還是要低成本做各種方式的推廣的。
很多網站前期投入巨大的廣告宣傳，但沒有獲得期望中的收入，于是轟然倒下。我們當初也是各種方式都嘗試了，但最有效果的居然是最傳統的方式：發卡片。記得第一次組織員工到北京國展附近發卡片，當時我很緊張，怕會像其他企業發的卡片一樣被仍得滿地都是，所以特意安排人員往返檢查。發了2個小時后，我打電話問：“在地上揀到多少被仍的卡片了？”他們居然回答：“只看見兩三張！”
忐忑不安中我確認了這個信息，當天發出去1000多張卡片，就是用這種辦法，我們積累了20多萬的會員。
總結而言，網絡是最大的免費之源：網站起步時，往往先用盡各種免費營銷手段。這些營銷雖然能形成一定影響，但不會馬上給網站帶來大量收入。
于是網站就開始了更多的低成本營銷實踐，直到獲得風險資金投資，受到更大的市場競爭壓力，才大幅強化廣告投放，此時收入已經開始快速上升了。
而餐飲行業，則往往在新店成立之初，用廣告、橫幅、優惠、贈送等等方式，集中轟炸消費者，快速形成口碑和現金流，之后進入客流穩定期，現金流穩定增長，于是逐步減少廣告投放。
雖然看上去這兩個行業初創期的營銷方式完全相反，但都應該根據自己的行業特點、用戶成長速度，尤其是能否高速帶來現金流，決定是否燒錢做營銷。
如果確定要燒錢營銷，那么就要評估這種做法是否能夠高速帶來足夠的現金收入；一旦答案是“否”，必須要果斷放棄。
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