JIT生產方式是以降低成本為基本目的，在生產系統的各個環節全面展開的一種使生產有效進行的新型生產方式。JIT又采用了看板管理工具，看板猶如巧妙連接各道工序的神經而發揮著重要作用。 　　1．看板管理的概念 　　看板管理方法是在同一道工序或者前后工序之間進行物流或信息流的傳遞。JIT是一種拉動式的管理方式，它需要從最后一道工序通過信息流向上一道工序傳遞信息，這種傳遞信息的載體就是看板。沒有看板，JIT是無法進行的。因此，JIT生產方式有時也被稱作看板生產方式。 　　一旦主生產計劃確定以后，就會向各個生產車間下達生產指令，然后每一個生產車間又向前面的各道工序下達生產指令，最后再向倉庫管理部門、采購部門下達相應的指令。這些生產指令的傳遞都是通過看板來完成的。 　　2．看板與ＭＲＰ的關系 　　隨著信息技術的飛速發展，當前的看板方式呈現出逐漸被電腦所取代的趨勢。現在最為流行的ＭＲＰ系統就是將JIT生產之間的看板用電腦來代替，每一道工序之間都進行聯網，指令的下達、工序之間的信息溝通都通過電腦來完成。 　　目前國內有很多企業都在推行ＭＲＰ，但真正獲得成功的卻很少，其中的主要原因就是企業在沒有實行JIT的情況下就直接推行ＭＲＰ。實際上，ＭＲＰ只不過是一種將眾多復雜的手工操作電腦化的軟件，雖然能夠大大提高生產效率，但是并不能處理JIT所提出的一些觀念和方法。因此，ＭＲＰ僅僅是一個工具，必須建立在推行JIT的基礎之上。如果企業沒有推行JIT就去直接使用ＭＲＰ，那只會浪費時間和金錢。 　　看板的機能 　　看板最初是豐田汽車公司于20世紀50年代從超級市場的運行機制中得到啟示，作為一種生產、運送指令的傳遞工具而被創造出來的。經過近50年的發展和完善，目前已經在很多方面都發揮著重要的機能。 　　1．生產及運送工作指令 　　生產及運送工作指令是看板最基本的機能。公司總部的生產管理部根據市場預測及訂貨而制定的生產指令只下達到總裝配線，各道前工序的生產都根據看板來進行。看板中記載著生產和運送的數量、時間、目的地、放置場所、搬運工具等信息，從裝配工序逐次向前工序追溯。 　　在裝配線將所使用的零部件上所帶的看板取下，以此再去前一道工序領取。前工序則只生產被這些看板所領走的量，“后工序領取”及“適時適量生產”就是通過這些看板來實現的。　 　　2．防止過量生產和過量運送 　　看板必須按照既定的運用規則來使用。其中的規則之一是：“沒有看板不能生產，也不能運送。”根據這一規則，各工序如果沒有看板，就既不進行生產，也不進行運送；看板數量減少，則生產量也相應減少。由于看板所標示的只是必要的量，因此運用看板能夠做到自動防止過量生產、過量運送。 　　3．進行“目視管理”的工具 　　看板的另一條運用規則是“看板必須附在實物上存放”、“前工序按照看板取下的順序進行生產”。根據這一規則，作業現場的管理人員對生產的優先順序能夠一目了然，很容易管理。只要通過看板所表示的信息，就可知道后工序的作業進展情況、本工序的生產能力利用情況、庫存情況以及人員的配置情況等。