陰陽五行學說，是國學術數的基本哲學觀點。它把宇宙間的萬事萬物都歸結為陰陽兩大性質，認為一切事物的形成、變化和發展，都是由于陰陽二氣的運動與轉換的結果。

 在術數中，陰陽是通過五行的屬性來展現的。五行就是木、火、土、金、水。中國古代先哲們把宇宙的構成歸結為這五種最基本的物質。五行學說認為，世界上萬事萬物的形成、變化和發展，都是陰陽五行的生克制化，相互作用的結果。

 根據自然現象：水滋生草木而生長；而草木能生火；火可以燒成灰土；而土中又埋藏有金屬礦物；金屬同時可以熔化成液體。中國先圣們總結出五行有兩個最基本的特性和規律：即相生和相克。五行的相生和相克都具有循環往復的規律。

 相生，好比母生子，是一種物質對另一種物質起到滋生、促進、推動、助長的作用。五行相生有：水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。如此循環不斷。

 相克，是一種物質對另一種物質起到制約抑制的作用。五行相克有：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。如此循環不斷。

 相生和相克既是矛盾的，又是統一的，如此推動事物的變化和發展。

 五行隨著每年四季的改變，會有旺衰的變化，根據旺衰程度的不同，可分為“旺、相、休、囚、死”五個狀態。旺為旺盛；相為次旺；休為一般；囚為被囚困；死為生氣全無，到了死亡的程度。

 旺衰的推算方法為：當令者旺，令生者相，生令者休，克令者囚，令克者死。（令是指四季。春季木當令，夏季火當令，秋季金當令，冬季水當令，三、六、九、十二月為土當令）。例如，木生于春季，正為當令而旺，而木生的火為相，生木的水為休，克木的金為囚，木克的土為死等等，其余類推。

 五行的旺衰狀態還有另一種表達方法，即長生十二神。長生十二神的順序為：長生、沐浴、冠帶、臨官、帝旺、衰、病、死、墓、絕、胎、養。它把五行的旺衰程度形象于人從懷胎到死亡，直至消失絕滅的全過程。金長生在巳，木長生在亥，火長生在寅，水土長生在申。在斗數中，長生、冠帶、臨官、帝旺，這四種狀態屬于旺相；衰、病、死、墓、絕，這五種狀態屬于衰落；沐浴屬于破敗；胎養屬于中間溫養狀態。