所謂「群眾外包」就是廣征眾人之力，將傳統上由特定代理人負責的任務，外包給非特定的一大群人。換句話說，眾包就是借用開放原始碼軟件項目的成功原則，將之廣泛應用到企業界各個領域。 ◎「意諾新」是一個網絡社群，由14萬余名來自170余國的科學家組成。杜邦、寶堿和巴斯夫化工集團等企業會將他們內部研究團隊解決不了的疑難雜癥，張貼在意諾新網站上，懸賞1萬到10萬美元。意諾新解決了許多大家束手無策的棘手挑戰，締造輝煌的成功紀錄，因此得以快速成長。 ■眾包可以運用在以下商業環境之中： 1.集體智慧 有幾項學術研究顯示，從一般大眾當中找出一群背景多元的群眾，表現一定優于透過某些標準挑選出來、同樣人數眾多的人。 這個原理就是集體智能概念的依據，也就是說一群人通力合作做出的決策，一定會比任何個人都來得理想。 ◎戴爾計算機就采取了這種作法，推出IdeaStorm論壇作為新的研發模式，任何人都可以提出新產品構想，以及票選他人所提構想等，這就是實際應用發想活動的范例。IBM也曾采取類似作法，在2006年舉辦「創新腦力激蕩」大會，匯聚4萬6,000個構想，然后IBM宣布將投資1億美元，根據創新腦力激蕩大會所提出的構想建立10項新事業。 2.大量信息的過濾和組織 iStockphoto上有200萬張照片，YouTube上更有800萬支短片，此時最大的問題就是到底該如何加以篩選，并分出良莠。所幸，這正是群眾能發揮威力的地方。不但內容可以眾包完成，還可以運用群眾的力量來過濾出優質內容。 ◎這方面有個值得參考的模式，那就是美國熱門的選秀節目《美國偶像》。不僅在節目上演出的未來之星就是來自群眾之中，到了每一季節目的尾聲，觀賞該季總決賽的2,300萬名觀眾還會投下8,000余萬票來選出冠軍參賽者，這樣的投票數簡直可以媲美2006年的美國期中選舉。 3.集體資金 群眾力量的有效運用，不僅僅在評等，群眾還可以共同投入自己的資金，共創有趣的事物。 ◎Kiva.org將自己定位成「世界首見的個人對個人微型貸款網站」。它透過因特網，將第三世界國家的小型企業和第一世界國家的善心出資者連結起來。Kiva在初創的前幾年就募集到2,000萬美元資金，借貸給11個國家的22萬5,000家新創小型企業。Kiva目前的出資者人數比需要募資的項目還多，而許多國際機構也都成立了營利導向的微型貸款部門。孟加拉國經濟學教授穆罕默德‧尤諾斯在2006年提出用微型貸款來提振第三世界國家經濟的概念，因而獲得2006年的諾貝爾和平獎。Kiva采用了同樣的觀念，并轉換成網絡導向的營運模式。 ◎在2008年的美國總統大選中，歐巴馬聰明運用了個人網站，向超過200萬名小額捐款人募得了約2億7,200萬美元。有趣的是，那筆資金只是用來確保歐巴馬獲得民主黨提名。歐巴馬后來又募得更多資金用于總統選舉。