網絡崛起 后美國時代 = 地球村時代 = 21 世紀 水平座世紀 ?
美國「新聞周刊」發表著名學者法里德‧札戈里亞（Fareed Zakaria）的專文指出，種種跡象顯示，當今世界已進入后美國時代，我們正在經歷現代歷史上第三次重大的權力轉變；第一次是15世紀前后，以歐洲為代表的西方世界崛起，第二次是19世紀末美國的崛起，第三次是最近20年開始的美國之外的世界崛起。
他認為，這次調整和以往不同，后美國時代的世界不會充滿黑暗和危險，反而是前所未有的和平繁榮。哈佛大學教授品克（Steven Pinker）甚至說︰「我們或許現在正處在一個自人類存在以來最和平的時期」。
全球發展最直接的結果就是新經濟強國出現，而中國和印度崛起，是這個后美國時代最直接的表現。 文中指出，美國一直在搞雙重標準。它是全球規則制定者，有時候卻不按規則行事。若干年后，當歷史學家寫到今天的時代，他們或許會指出，21世紀初，美國完成一項偉大的使命︰讓世界全球化。但美國可能被認為忘了讓自己全球化。
今年4月一項民意調查顯示，81%美國人認為美國走向錯誤路線。這項統計在過去25年每年都會進行，今年的數字是史上最悲觀的。美國人確實有理由悲觀，包括金融領域的恐慌、蕭條陰影、看不到盡頭的伊拉克戰爭、不斷攀升的失業人數、愈演愈烈的次貸風波，還有持續不斷的恐怖威脅。
但美國人焦慮的根源比這深得多，那是一種感覺︰在幾乎各行業，在生活各方面，過去的局面似乎都被攪亂。在世人印象中，美國似乎首度失去開路先鋒的角色。一個新世界即將產生，但塑造這個新世界的是外國人。環顧四周，世界最高的建筑在臺北，下一個將出現在杜拜；世界最大的上市公司在北京；世界最大的煉油廠正在印度建設；世界最大的客機由歐洲制造；世界最大的投資基金在阿布達比；世界最大的電影產業是在印度寶萊塢，而非美國好萊塢；世界最大的賭場在澳門而非拉斯韋加斯。全世界十大富豪只有兩個美國人。想想看，僅僅10年前，美國在這些類別中幾乎都穩居榜首。
這些情況反映力量和態度的巨變。美國還在不停爭論反美主義的性質和程度，但當美國人爭論為什么「他們」恨美國的時候，「他們」已經前進了，且現在對其它更有活力的地區的興趣遠遠大于對美國的興趣。世界已從反美主義轉入后美國時代。
在去年和前年，世界上有124個國家經濟成長率超過4%，其中包括逾30個非洲國家。事實上過去20年來，工業化西方之外的國家以過去不可想象的速度發展。發明「新興市場」這個名詞的著名經濟學家梵阿特美（Antoine van Agtmael）列出可能成為下一波最大跨國企業的25家公司，臺灣宏達電入榜，巴西、墨西哥、南韓各一家，印度三家、中國兩家，阿根廷、智利，馬來西亞和南非各一家。
這顯示影響美國的不只是中國興起或亞洲興起，而是更廣泛的「世界其它地區」的崛起。我們正在經歷現代歷史上第三次重大的力量轉變。第一次是15世紀前后西方世界的崛起。那時產生了我們今天所知道的世界︰科學和技術，商業和資本主義，工業和農業革命，還帶來了西方世界長期的政治優勢。發生在19世紀末的第二次轉變是美國的崛起。工業化后，美國很快成為世界最強大的國家，比其它國家可能構建的組合還要強大。20年來，美國在各個領域的超級大國地位基本沒有受到挑戰，這是過去前所未有的，至少從羅馬帝國2000年前統治世界以后是這樣。在美國強權統治下的世界，全球經濟加速發展。正是這種發展推動了現代的第三次力量轉變︰他者的崛起。
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