美國和所有其他發達國家中的大部分企業,都是由家族控制和管理的。家族管理并不局限于中小型企業,世界上某些最大的企業也是由家族經營的。例如,杜邦公司由家族控制和管理達170年之久(從1802年創辦起,直到20世紀70年代由專業管理層接替),目前已成長為世界最大的化工公司。羅斯柴爾德銀行也是如此。200年前,一個名不見經傳的硬幣經銷商把他的兒子們送往歐洲某個國家的首都開辦了這家銀行。如今,以羅斯柴爾德命名的并由羅斯柴爾德家族經營的這家銀行依然挺立在世界主要私人銀行之列。
然而,有關管理的書籍和課程卻幾乎完全是針對公共和專業管理的企業——它們難得提到家族經營企業。當然,就所有功能性的工作而言,專業管理和家族管理的企業之間沒有任何區別,它們的功能性工作大都是研究、營銷、會計等等。但是在管理方面,家族企業需要有其自身的完全不同的規則。這些規則必須嚴格遵守,否則,家族企業就難以生存,更不用說長足發展了。