品牌（brand）一詞最早來自于古代斯堪的納維亞人（現挪威和瑞典）的詞匯“brands”。意思是點燃。

起初，品牌（brand）只是一種標識，目的是區分財產的歸屬權或產地，大約在距今4000年以前，標記被用在出租的畜生或奴隸身上以示所有權。在美國，直至19世紀初，標識仍被作為羞辱的標記用在逃犯、奴隸、流浪漢、竊賊或狂熱的異教徒身上。

距今3614年的中國商代就開始用“烙刑”來識別罪犯，在距今904年的宋朝就發生過著名的“林沖刺配滄州”故事，當時的統治階級也是通過采用臉上刺字的方式，這些都是最早期“品牌”符號歷史。

品牌做的比較好的幾個例證，例如:寶潔、飛利浦和福特是企業真正運用品牌的三始祖。1837年創建的寶潔公司，起初就是生產肥皂和蠟燭的廠家，在市場品牌化的驅動下，寶潔公司得以全面的提升和發展。包括1891年創建的飛利浦、1903年創建的福特公司都是品牌化進程的推動者和受益者。

如今，這三大品牌都已經超過了百年，同時，它們在各自的市場領域一直占據著不可動搖的地位，這些都得益于品牌的持續良性發展。