一句溫暖的話，一句扶持的手，一個引導的箭頭······生活在萬千世界，每一次醉人的回眸，深情的擁抱，哪怕是陌生人的一個善意的微笑，都是一種給予。而千萬種給予中，真正的給予便是布施。
王舍城旁邊住有一位非常窮苦的老太婆，名叫南陀。在一個每隔百年才能見到一次佛祖的日子里，南陀很想供養一盞燈火。但她用全部的錢卻只能買一點點燈油。南陀就帶著那盞小燈跟著其他富有的信徒來到佛祖處，點燃燈火后誠心參拜。說也奇怪，那天晚上城中無故刮了一陣強風，將所有供奉佛祖的燈火都熄滅了，唯有南陀的那盞小燈火，依然在那里燃燒，大放光明。
這是佛教經典之一《賢愚經》中的一則小故事。它告訴人們的道理樸實而平凡，那邊是：供奉神佛，重要的并不是在于供物的大小，而在于是否虔誠。曾有個江洋大盜給禪院布施香火錢，要求借宿，被禪師斷然拒絕了。原因就在于禪師認為凡他所漂白的都將被大道弄黑，不同類的人很難相處在一起。可見，并不是所有的給予都會被人所接受，還要看這個給予是否是真誠的。
《吉祥經》中有這樣一句話：布施好品德，幫助眾親眷，行為無瑕疵，是為最吉祥，一般而言，所謂布施是指散發自己的財物來救濟窮苦的人。所以有“貧窮布施難”的說法，因為自己的財物尚且不夠用度，又如何談到布施他人呢？
這里，舉一個公案為例。
在釋迦牟尼住世的時候，有一對夫婦生活極其貧苦，他們只能住在一個小破房子里，沒有飯吃，沒有衣服穿，于是只好天天到街上乞討。乞討并不是很難的一件事，難的是夫婦倆沒有衣服穿，只有一條褲子。沒辦法，他們只能輪流穿。假如今天丈夫出去討飯，就穿這條褲子出去，討回來的飯，夫婦分著吃。明天呢，就是太太出去討飯，也穿上這條褲子。日子也就這樣馬馬虎虎地一天天過了下去。
有一位辟支佛，他有宿命通，能觀察人的前世宿命，他看到這對夫婦窮成這個樣子，于是用心觀察一番，發現兩個人在宿世之中不肯布施，所以今生就只有受窮，窮的要兩個人穿一條褲子。“啊！這回我要度他們去！”這位辟支佛就發愿要度兩個人，讓他們有機會種福，于是到這對夫婦的門前來化緣。
這位辟支佛是一個比丘的樣子，托著缽，站在門口。這對夫婦看見有個和尚來化緣，而自己家里除了一條褲子什么都沒有，于是丈夫就對太太說：“唉！我們都要發一點布施心來求求福。為什么我們這么窮呢？就是因為以前我們不肯布施，所以現在窮成這個樣子，今天我們應該做個布施。”
太太說：“做布施？我們有什么可以做布施？”丈夫就說：“我們還有一條褲子啊！可以布施給這個出家人。”期間太太不樂意，與丈夫爭執了一番，最后，夫婦倆就把這一條褲子從窗戶遞給了比丘。
比丘接過褲子后，就到釋迦牟尼那里去，輾轉供養釋迦牟尼佛，說：“這是我方才在一個窮苦人家化來的一條褲子，這條褲子是他們全家的財產，可是布施給我了。”
佛祖接受了這條褲子，然后對人說：“他家里就這么一條褲子，都能布施出來，尤其供養得失辟支佛，所以將來能得福無量。”
當時佛祖這個法會里，國王也在這，國王一聽，就想：“自己國家有這么一個窮的連飯也沒得吃、連衣服也沒得穿的人家，自己在皇宮里吃得好，穿得暖，這怎么對得起百姓呢？”于是，國王生了大慚愧心，就派人給窮苦的家庭送米、送面、送吃、送穿。
兩夫婦只布施一條褲子，便即刻得到了許多的匯報，心里非常感動。于是便去拜見佛祖，佛為他們說法，兩個人經歷了貧困的種種波折，一聽到佛法，就立刻了悟了。
貧窮布施難。人在困難的時候仍能布施，這才是真正有布施心；越難越能做，這才具有真正的價值。
很多人總害怕別人勸他布施，以為這樣自己便會失去很多。其實，布施是多方面的，并不一定非要把財物給人才叫布施，就算是我們貧窮得一無所有，仍然可以布施。比如說，見到人的時候，主動與人打招呼，長此以往地堅持下去，不但會有很好的人緣，而且和也是在行“語言的布施”。除此之外，見到人時含笑、慈顏、注目，這就是“容顏的布施”。······
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