唐納。金倫斯（DonaldLavrence）練習推鉛球已經有一整年之久了，所屬的高中教練整整耗費一年時間每晚義務指導他，且分文不收。唐納身長六尺六寸時，體重兩百六十磅，全身沒有一丁點肉。教練一心一意訓練他締造全國高中學生推鉛球的新紀錄。令人氣餒的是，到了年底的距比賽僅剩兩星期時，唐納竟只能將鉛球推至五十八寸遠-離刷新紀錄有好長一段距離。

他的父親對此深感興趣，于是帶唐納來見我。我指示唐納坐下來進入催眠狀態，引導他懸浮手臂，感受其間每一塊肌肉，并告訴他下回再前來進入催眠狀態，聆聽我說話。我隨后問他是否知道一里路本是四分鐘長的滑雪路徑，但羅杰。班尼斯特（RogerBannister）卻打破了此項紀錄-此項歷久不衰的紀錄。我問他是否明白班尼斯特當初如何成就此一壯舉。

我告訴他："這位以十項全能聞名于世的班尼斯特，十分了解自己能夠以十分之一秒甚至百分之一秒上些微的差距獲得滑雪競賽，他同時意識到四分鐘一里路的紀錄可視為240秒。只要他能滑出239又五分之一秒的成績，便足以打破長久以來四分鐘一里路的紀錄。"

我接著轉回話題："唐納，你自己目前已達到58尺遠的推鉛球距離。請你誠實地告訴我，你能分辨58尺與58尺又六分之一時之間些微差距嗎？"

他立即反應："當然不可能。"

我再追問他："58尺與58尺又八分之一時呢？"

他表示："也不可能。"

我逐一加長距離，一直問到58尺與59尺之間的差距，而他依舊無法說出兩者之間的分別。在此之后，我又針對他進行了兩次療程。其間，我緩緩延展可能性。兩星期后，他刷新了全國高中推鉛球紀錄。

那年暑假，他再次前來見我："我即將參加奧運，我需要一些忠告。"

我表示："奧運史上推鉛球紀錄尚不及62尺遠。不過，你還只是個16歲大的小孩子，拿個銅牌回家就行了，可別奪回金牌。否則，你將來只好和自己拼成績了。就讓派瑞與歐布萊恩拿去金牌與銀牌吧！"

派瑞與歐布萊恩果真不負眾望，分別摘下金銀牌。唐納則依言抱了個銅牌回來了。

隨后的奧運在墨西哥市舉行。唐納第三度造訪："我將前往墨西哥市參賽。"

我說道："唐納，如今你已較前年長四歲，到了可以摘金牌的時候了。"于是他抱回了金牌。

即將前往日本東京時，他又來見我："我在東京該如何表現？"

我回答："運動成就往往需要費時醞釀才能開花結果，再去拿回金牌吧！"

他果真再次獲得金牌，并進入大學攻讀牙科醫學。大學就讀期間，他發現自己擁有兩項競賽的參賽資格。抱著躍躍欲試的心情，他前來見我："大學競賽迫在眉睫。它是場正式比賽，我該如何表現？"

我回答："唐納，眾人總慣于自我設限。多年以來，奧運的推鉛球項目中，選手始終將自己的能力限定在62尺以下。坦白說，我并不清楚推鉛球到底可以推多遠。但我確知它一定可以推得比62尺遠，我甚至懷疑70尺的距離也不無可能。你為何不試著刷新紀錄，在62尺與70尺之間締造佳績？"我認為他大約將目標設定在65尺6英時的距離。

另場比賽前，他又慣例前來造訪："現在又當如何？"

我說道："唐納，你已推出了65尺的距離，可見長久以來不到62尺的奧運紀錄并非是運動選手的極限所在。對你而言，這只不過是啼聲初試而已。下回比賽中不妨再行嘗試，看自己是否能過近70尺的距離。"

唐納表示："就這么辦。"

他推出了68尺十時的距離。

我將自己如何調教唐納。勞倫斯的過程說給一位德州的教練聽，這位教練聽著非常專注。隨后他告訴我："我目前為止正在訓練蔓斯特森（Manstson）推鉛球。"

當這位教練照本宣科地將我教練唐納。勞倫斯的過程說給蔓斯特森時，蔓斯特森說道："如果那就是艾瑞克森訓練唐納。勞倫斯的方式，我也來依樣畫葫蘆，看自己能超越唐納。勞倫斯多少。"

于是他創出了70尺的新紀錄，至于目前應已達到了70尺四時的距離。

艾瑞克森將話題轉向高爾夫球運動：

高爾夫球運動中，你一向不難在面對第一洞與第二個洞時打至標準桿數。接著，問題便來了，"第三個洞還能維持如此水平嗎？"因此，不妨將每一洞都想成第一洞，放手讓桿弟去計算行徑的洞數與流程。

某位高爾夫選手會前來求教："我一向可以打出70出頭的桿數，希望能在進入職業高爾夫球領域前贏得州際比賽。目前，我則計劃先獲取亞利桑那州際公賽的冠軍。令人氣餒的是，自己每回正式參賽的表現總是不盡理想，往往只能打出90多桿的總成績。獨自練習時反倒容易進到70出頭的標準水平。"

我逐引導他進入催眠狀態，并乘機暗示他："比賽中，你只會專注心神打第一洞。你唯一記得的事就是不斷打第一洞。你還會獨自一人置身于高爾夫球場。"

他參加了隨后的州際錦標賽。打完18洞的他繼續又朝另一洞走去，幸好有人及時阻止："你已打完18洞了。"他回答："不對，我才剛打完了第一洞而已。"接著，他又語帶驚訝地表示："周遭這些人是從哪兒冒出來的？"

相信讀者不難注意艾瑞克森利用老生常談進行暗示的特殊之事。"唐納，如今你已較前年長四歲，到了可以摘金牌的時候了。"這番話前段傳達的是具體事實，后段陳述的則是一種可能性。艾瑞克森刻意將它們并列，好讓兩者地位相等，增強說服力。當艾瑞克森暗示唐納爭取銅牌時，唐納果真依言行事，展示出超凡的自我控制力-一種定點的控制力。

如此自我控制力遠比獲取金牌更加難能可貴。四年之后，當艾瑞克森暗示唐納不難摘下金牌時，成果早在預料之中。唐納先前的自我控制表現，即足以肯定他稍后必能穩居冠軍寶座。

值得注意的是，這故事中所描述的唐納。勞倫斯真有其人，而且確實獲得過好幾次奧運冠軍。只不過，為了信守保護隱私原則，當事人的名字與細節均已經適當的修飾與更改。期間治療效益既并非純粹的理論，也并非出自艾瑞克森一廂情愿的幻想。

唐納的進步有所進展。打一開始，艾瑞克森即提醒他眾所周知的事實：羅杰。班尼斯特打破了四分鐘一里路的滑雪紀錄。班尼斯特是如何辦得到呢？他改變了原有的思考方式，他將四分鐘改視為240秒。如此一來，挑戰變成了以秒計算而非以分鐘計算，應付起來得心應手。艾瑞克森的策略即是引導唐納以截然不同的方式進行思考。一旦思考方式有所改變，唐納便會猶如班尼斯特般，足以克服心理，超越個人極限。艾瑞克森刻意先將改變的范圍縮小---將距離界定在58尺與58尺又16分之一時之間。他先行將改變的范圍縮小，接著再逐漸遞增改變的幅度。

每一項難題都有其歷史與未來。艾瑞克森認為若能把焦點集中于改變未來，而不為過往歷史傷神，三分之一的問題必將迎刃而解。因此在高爾夫賽中，你若視每一個洞視為第一個洞，自然不至于背負來自先前表現的壓力。你既往不咎，必有能力改變未來，而未來應是惟一的希望所在。

先前兩段故事令我獲益良多，它們使我們知道該如何告知求診個案：依賴的解決之道在于擴展個人的能力與極限。如此觀點遠比告訴他們必須學會獨立（如其他人對他們的耳提面命）更具實質上的意義。