某年夏天，我靠著兜售書籍賺取大學學費。某日，大約傍晚五點鐘時，我走進一間農(nóng)舍，欲向農(nóng)舍主人推銷我手邊圖書。對方直言不諱："小伙子，我從來不閱讀任何東西，我也不需要閱讀什么，我只對我的豬感興趣。"

"當你忙著喂食豬群時，是否介意我就站在這兒和你聊聊呢？"我問道。

他表示："這個倒無所謂，你就是隨便閑扯吧！不過，小伙子，這絕對不會對你有什么好處的。我不可能注意聽你說話，我正忙著喂食這些豬寶貝。"

于是我自顧自地論及圖書內容。身為農(nóng)家子弟的我，邊說邊不經(jīng)意地撿起了閑置在地上的一對木瓦，開始順手搔刷豬背，農(nóng)舍主人眼見此景即停下手邊工作說道："任何知道如何以豬喜歡的方式搔刷豬背的人，便是我愿意結識的朋友。今晚留下來便餐好嗎?你還可以再這里免費住上一宿，而我將會購買你的書。你是個愛豬人，你知道如何以豬喜歡的方式替它們刷背。"

艾瑞克森在這個故事中闡述自己如何在潛意識的運作下，以最佳方式達成目標--順利售出手邊圖書。他強調自己在與農(nóng)舍主人談話時，純屬"不經(jīng)意"地撿起木瓦搔刷豬背。那位農(nóng)舍主人同時不自覺地在潛意識的引領下，對這位氣味相投的年輕人也作出了正面回應。

當然，艾瑞克森絕非借由此例教導大家如何銷售書籍或是操縱他人。他確實能夠與農(nóng)舍主人產(chǎn)生共鳴，因為他是農(nóng)家子弟。至于有效行動（搔刷豬背）所以有機會彰顯，多因艾瑞克森在自我表達方面一向自由自在。他藉此故事鼓吹所有聽眾充分信任內在的潛意識，一如他及曾對年輕的他熱誠相待的農(nóng)舍主人那般對潛意識充滿信賴。這個故事也具體說明了"與個案同步"（jointhepatient）的原則。

艾瑞克森是在一九七八年的八月間告知以上故事。當時，我正追問他為何會選我替他的著作《催眠療法》作序，在他尚未開始說起搔刷豬背的故事之前，他曾信口解釋道："我喜歡你，因為你給我太太一雙金青蛙。"（一九七零年間，當我首度造訪艾瑞克森時，我剛好從洛杉磯收集了一些活生生的蛇、壁虎與青蛙返回紐約。于是我贈送他們夫婦一雙漂亮的黃青蛙當做見面禮）。

他進一步表示："我對你們的印象良好。我喜歡你這個人。你純真、善體人意聰明過人，又不惜大老遠由紐約奔赴舊金山或洛杉磯，僅僅為了滿足個人對青蛙的喜好。眼前我對這個房間的印象是--這家伙想必熱愛雕刻品。你對我的印象應該也如出一轍。那家伙必定熱愛雕刻品。他的生活絕不限于坐在椅子上從事心理分析賺錢而已，他另有其他興趣。關于青蛙一事，雖然與心理分析、精神治療、文學以及各類心智活動相距甚遠。在生活方面，你是個興趣廣泛的人。"

結束搔刷豬背的故事之際，他以清亮發(fā)光的眼神定睛注視著我，并且就評斷的口吻強調他的重點："我喜歡你搔刷豬背的方式。"他直截了當?shù)卣f明了他挑選共事者的模式，與他過去所作的其他抉擇別無異，總十分信賴潛意識的反應。