社交網絡的誕生，是為了將人們聯系在一起。這是一個高尚的目標，同時也是一個幼稚的目標。我們經常會不假思索的認為人們之間的聯系是一件好事，但是同時我們卻忽略了另一個難以解答，而又非常重要的問題：虛擬世界中的溝通是否真的比其他形式的溝通對人更有益？某些虛擬社交是否其實是有害的？
例如Facebook，它是否會讓一些人感到更加孤單？對于這個問題，很少有人能夠給出準確的答案。我們的天性就是，先創造出一個東西，然后再去擔心這個東西可能帶來的后果和影響。
但是一個叫Robert Morris的人偏偏要反其道而行之。首先他確定了自己要制造的后果，那就是幫助那些患有抑郁癥的人。然后，他開發了一個名叫Panoply的網站，這個網站用信息眾包的方式來幫助使用者改善心理健康。
此前Morris曾在MIT的MediaLab攻讀博士學位，這個網站就是他博士論文的重要依托。Panoply會引導用戶對負面情緒進行重新思考和認識，網站的界面使用的是參與性很強，而又不會讓人感到威脅的設計，其中嵌入了一個叫做認知行為治療的心理療法，這個療法已經非常成熟，被公認為一種行之有效的心理療法。
在對這個網站的實際效果進行了研究之后，Morris成立了一家公司來推廣這個網站，目前他正在努力讓這個理念變成一個成熟的消費類應用。
與其他社交網絡類似的是，Panoply的目標同樣高尚，也是將人們聯系起來。然而，Panoply與眾不同的是，它提出了一個更具體、更合理的方式。隨著這個服務的不斷發展，它越來越顯示出自己的特點——它是一個通過清晰的、經過臨床證明的方式，來豐富用戶生活的產品，而不是一個僅僅建立在對溝通效果的想象之上的產品。
◆ Panoply的誕生
現年34歲的Morris，畢業于普林斯頓大學的心理學系，他的導師是鼎鼎大名的諾貝爾獎獲得者Daniel Kahneman。在畢業之后，他曾做過一名心理醫生，但是在這段過程中，他開始對心理治療的發展速度感到不滿。他表示：“心理健康治療的發展，比我想象的要慢的多。尤其是在使用科技手段解決心理問題方面，行業內的人總是顯得很遲鈍。”
雖然有數據顯示，美國總人口中有6-10%的人遭受抑郁癥的困擾，但是人們仍然處于很多原因拒絕接受心理治療。也許人們認為心理治療花費太高，或是會對生活造成諸多不便。作為生活中的一份子，人們不太愿意輕易將自己的心理問題告訴其他人。Morris看到了這一點，他相信通過科技手段，將能夠很好的打破人們心理的這些屏障。
這個信念讓他申請了MIT的Affective Computing Group（情感計算組），也就是在這里，Panoply誕生了。有意思的是，這個網站誕生的背景，居然來自Morris不斷被打擊的自尊心。在抵達MIT之后，Morris立刻覺得自己是一個異類。
確實，在一堆優秀的編程人員中間，突然出現了一個心理醫生，這多少會讓他覺得自己有點格格不入。在回想到這段時光的時候他表示：“對于所有來到這里的人，人們對他們的期望都是他們可以寫出世界頂級的代碼。那段日子，我非常非常缺少安全感。”
為了不斷提升自己的編程水平，Morris加入了著名的編程社區Stack Overflow。事實證明，這個社區是一個非常優秀的編程學習資源。即使是在上面詢問非常基本的編程問題，幾分鐘之后也會有人為Morris進行解答。他表示：“能夠認識這里的人，實在是太幸運了。這里很好的向我展示了信息眾包的力量。”
這段經歷就像為他打開了一扇窗，各種想法和理念源源不斷的向他襲來。此前Morris曾經接觸過一些心理健康方面的軟件產品，例如一些遠程治療應用，這些應用允許用戶在家中用移動設備與心理咨詢師進行聯系；還有一些應用會為用戶提供一些自我治療的方式，讓用戶自己在家解決心理健康問題。但是在Morris看來，這兩種應用都有很大的問題。首先，遠程治療應用通常售價不菲，而且多少會讓用戶產生“恥辱感”；至于自我疏導應用，它只有在一個特定的條件下才有效果，那就是用戶的自律能力足夠好，能夠督促自己持續使用。
在使用Stack Overflow的這段時間里，Morris終于找到了心里健康軟件開發方面的新突破。他本身已經掌握了許多對抗抑郁癥的方式和技巧，現在Stack Overflow這個編程社區又讓他認識到，在嘗試掌握一項新的技能時，群組的幫助十分重要。于是他想到：“就像這里的編程人員群組可以合力幫我找到代碼中的bug一樣，也許我可以創建一個類似的社區，讓群組幫我找到我心里健康方面的bug。”
◆ 認知的力量
如果你曾經這樣安慰過你的朋友：“天涯何處無芳草”，那么你自己就曾經實踐過認知行為治療。這種療法包含了很多種技巧，總結起來，這些技巧的目的就是幫助人們認知消極情緒，并且更加客觀的看待這種情緒。這個轉變的過程，通常被稱之為“再評價”。Morris指出：“其核心就是重新調整思考方式，從而讓心理變得更加健康。”
Panoply的目標，就是幫助人們掌握這種技巧。這個網站是Morris和一個來自西北大學的心理學家一起開發的。它會邀請用戶進行匿名調查，請他們說出正在困擾自己的事情。例如：“我的室友回到家，我對他打招呼，可是他看都沒看我一眼就走進自己的房間了。”
在輸入問題之后，這個應用會要求用戶寫下自己對這件事情的理解，例如：“我覺得我的室友從來就沒有喜歡過我，我從來就不受人歡迎，也不夠酷。”
Morris指出，這樣的帖子一般情況下會引發3波眾包信息。第一波，會有1-2個人來表達支持或是同情（Morris專門從 Mechanical Turk處雇傭了“槍手”，專門負責安慰其他人）。第二波，會有一部分用戶在安慰發帖人的同時，告訴他/她一切都是自己在胡思亂想。最重要的第三波，會有人詳細分析當時的情況，指出“對方沒有理財你是因為……，而并不是因為他不喜歡你”。這個過程很好的體現了眾包再評價技巧，這種技巧可以讓每一個消極的想法變得不再那么黑暗。
更重要的是，Panoply不僅僅是讓用戶在這里“求安慰”。除了自己發帖求助之外，Panoply還鼓勵用戶為其他人提供幫助和分析，從而達到讓自己變得越來越“陽光”的目的。通過這種方式，Panoply成為了一個雙向平臺，對于單個用戶來說，他不僅學會了再評價這種認知方式，還能夠不斷的重復實踐這種方式。
Morris認為這一點至關重要。他表示：“掌握再評價的最好方式，并不是從別人那里獲得反饋，而是將這種認知方式傳授給其他人。幫助其他人重新評估消極的事情只需要你花費幾分鐘的時間，但是實際上，你自己正在不斷重復這種認知方式，從而讓自己的心理越來越強壯。”在Morris看來，只要重復的數量足夠多，這種認知方式將會成為一個人的第二天性。
◆ Koko的成立
Morris對Panoply的研究報告將會發表在本周的《互聯網醫療研究》上。相比于普通的心理學研究，對于Panoply的研究更能夠得出準確的結果，因為測試者為隨機樣本，他們都是擁有不同背景的人，在使用了Panoply幾周之后，他們對于再評價的掌握程度比普通試驗更能說明問題。
不久之前，Morris成立了一家名為Koko的公司，這家公司將會把Panoply變成一個移動應用，但是對于這個工作，他并不著急。首先，他正在仔細考慮如何對這個應用進行包裝，他不想使用任何有關抑郁的字眼兒，以免被用戶下意識的排斥。另外，他仍然在研究前面所提到的“三步式”答復，確保這種方式在更大的用戶規模下仍然可以奏效。
他現在所面臨的最大挑戰，就是在將其打造成一個消費類應用之后，仍然可以保證其心理疏導方面的作用。Morris表示：“我們真的非常想要確保把所有事情都做好。”
至于人們是否會把寶貴的時間花在這樣一個專為解決心理問題的應用上，我們還需要拭目以待。但是Yik Yak和Whisper等軟件的火熱，至少向我們證明了匿名應用的潛力。而Panoply的特別之處在于，你在這里不是在詛咒別人，或是爆料別人的隱私，而是在為陌生人提供幫助。
Morris表示，在試驗項目結束之后，很多他從 Mechanical Turk那里雇來的“槍手”都主動要求成為該網站的用戶。他相信這個應用將會吸引很多用戶，它甚至有機會成為心理健康方面新的“自救手冊”。
他表示：“我們對于如何調整飲食的認識已經足夠多，但是我們卻不知道應該如何維護自己的心理健康。”其實他說的一點都不錯。現在的網絡上有著許多的社交媒體服務，但是很少有社交媒體能夠給我們帶來真正的快樂。
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