1937年的一天，江津中山鎮一戶姓雷的人家把九歲的女兒雷德明嫁到山頂常樂村一戶張姓人家做童養媳。出嫁的那一天，在去婆家的路上，雷德明第一次見到村頭那棵枝繁葉茂的百年桂花樹，第一次聞到了滿樹的桂花香。
    嫁到張家后，雷德明過得很不好。不僅要干很多活，而且稍微做得不好還要挨打。那個年代，童養媳跟粗使丫鬟是差不多的。雷德明抽空跑回娘家訴苦，但“嫁出去的女兒潑出去的水”，她的境遇也沒有得到娘家人的同情。從娘家回來的路上，雷德明路過桂花樹下又聞到了桂花的清香，她停了下來，把一肚子的悲傷都對著桂樹說了一遍，然后心里就好受多了。從那以后，她只要受了委屈或者挨了打，就會來到這棵桂花樹下哭訴。在張家做童養媳的那些年，桂花樹成了雷德明唯一的傾訴對象和心靈依靠。
     一個秋天的晚上，雷德明又偷偷跑到了桂花樹下訴說自己的委屈。過了一會身后傳來一個小伙子溫柔的聲音“妹妹，不要哭了嘛。”她邊擦淚邊轉過頭去，一個年輕人微笑著遞給她一塊手巾。
    小伙子叫陳在良。雷德明后來才知道，陳在良已經悄悄地注意她很久了。每次雷德明在桂花樹下說話的時候陳在良就躲在不遠處的老屋里偷偷看她，并悄悄地喜歡上了這個漂亮又可憐的女孩。陳在良長得英俊，有文化，人也和氣，還是村里的會計。后來，雷德明每次來跟桂花樹說話，陳在良都會在一旁陪著她，安慰她。
    兩個年輕人就這樣在桂花樹下相愛了，他們在桂花樹下約會，傾訴。很多年后，雷德明對別人說，他很少對我說甜言蜜語，也沒有送過我禮物。他們的愛很簡單。他們最喜歡在秋天，桂花掛滿枝頭的時候坐在樹下，聞著花香，看花瓣飄落。
    雷德明終于向張家人提出了離婚。在那個時候，離婚就很少，在農村由女方提出的離婚就更少了。雷德明提出離婚招來了張家人變本加厲地虐待，但是在雷德明的堅持下，1953年25歲的雷德明終于結束了那段痛苦的婚姻，如愿以償地嫁給了的陳在良。他們結婚的時候，也是秋天，屋外桂花飄香。陳在良在樹下接了一簸箕的桂花，放在屋里。雷德明后來回憶說“特別香，當時覺得自己好幸福。”桂花干了以后，雷德明用它泡白酒，每年都要泡三四十斤桂花酒，送給親戚朋友，讓他們分享這份甜蜜。結婚后沒多久，他們收養了一個11歲的孩子叫陳相華。后來，他們沒有再要孩子。
    1997年78歲的陳在良去世了。雷德明把丈夫安葬在離桂花樹不到二百米的地方。從那一年開始，雷德明每天都會來到桂花樹下，坐在樹下的大石塊上，守著不遠處陳在良的墳。冬天，村里有人會來砍桂花樹的枝丫當柴燒，雷德明就會自己去砍一些柴，堆在樹下，送給打柴的人，以此保護著這棵桂花樹。一年一年過去了，鄰居們都搬到山下去了，86歲的雷德明不肯搬走，她舍不得那棵桂花樹，她仍然住在陳在良留下的那間有二百年歷史的祖屋里，依然保持每晚喝一杯桂花酒的習慣。每天她有一半的時間都是一個人在桂花樹下靜靜地坐著，偶爾跟樹說說話。
    雷德明說，她會一直陪著這棵桂花樹，就像以前，桂花樹一直陪著她一樣。直到今天，如果你去重慶江津的中山鎮，還會見到滿頭銀發的雷德明守著她的桂花樹，守著她的愛情。