1983年自哈爾濱市第三中學考入北京大學中文系，1996年獲博士。
本科畢業后師從于北大中文系的兩位名師：是錢理群先生的碩士、嚴家炎先生的博士。主攻現代小說與武俠小說，語言駕馭出色，文章不僅生動有趣且憤世嫉俗。
現任北大中文系教授，主要從事現當代小說戲劇研究和通俗文學研究，兼及思想文化批評。曾經在韓國梨花女子大學任教2年。人稱“北大醉俠”。
著有《47樓207》、《空山瘋語》、《黑色的孤獨》、《口號萬歲》、《獨立韓秋》、《匹馬西風》、《誰主沉浮》、《青樓文化》、《超越雅俗》、《井底飛天》、《金庸俠語》、《笑書神俠》、《四十不壞》、《千夫所指》、《生活的勇氣》、《膾炙英雄》、《四十五歲風滿樓》等文集、選集。在多家電臺電視臺和多所大專院校設壇講授金庸武俠小說，在央視百家講壇開講金庸和魯迅。并出版《正說魯迅》。